Court and Culture: Dutch Literature, 1350-1450

by Frits van Oostrom, Van Oostrom

Our common image of the Middle Ages, constructed partly from popular accounts by Tuchman and Huizinga, is a period in European history when cultural activity was in decay. Van Oostrom convincingly challenges this notion by presenting evidence of a lively medieval court culture in the northern Netherlands. Not only is this a new chapter in Dutch literary and cultural history, it also provides a new perspective on the larger court culture of medieval Europe.

Van Oostrom interweaves dynastic history, documentary evidence, art, architecture, and literature in his analysis of the medieval Dutch court. In expanding our knowledge of the period, this exemplary work confronts fundamental questions of how cultures shape themselves and how we can effectively reconstruct and define the past.

392 pages, Hardcover

First published January 1, 1987

About the author

Frits van Oostrom studeerde in Utrecht Middelnederlandse taal- en letterkunde, en werd op zijn 29e hoogleraar in dat vak te Leiden. Ook was hij onder meer gasthoogleraar aan Harvard University, president van de KNAW en voorzitter van de commissie die de Canon van Nederland ontwierp. Sinds 2002 is hij universiteitshoogleraar te Utrecht.
Van Oostrom ontving talloze prijzen en eerbewijzen, waaronder de AKO Literatuurprijs, de Spinozaprijs en in Vlaanderen de Keizer Karelprijs en de Gouden Penning van de Belgische Akademie van Wetenschappen. Zijn meest recente boek, Nobel streven. Het wonderbaarlijke maar waargebeurde verhaal van ridder Jan van Brederode, werd in 2018 bekroond met de Libris Geschiedenisprijs.
In de late herfst van zijn loopbaan is hij zijn visie op de Reynaert tot een boek gaan vormen, mede als eerbetoon aan een vakgebied dat hem zoveel heeft gebracht. Het boek is bedoeld te verschijnen bij Van Oostroms feestelijke afscheidscollege – na 40 jaar hoogleraarschap – op 12 mei 2023. Het is zijn meest persoonlijke boek geworden, en wat dat betreft de kroon op zijn werk.