La primera parte de este volumen se centra en la experiencia individual de cambio a lo largo del ciclo vital, estudiando tres aspectos distintos —pero relacionados— del desarrollo de la personalidad: la maduración biológica, el desarrollo interno psicológico y las transiciones externas de las definiciones del yo, del rol y del estatus.
En la segunda parte se muestran e ilustran diversos enfoques característicos de la antropología psicológica aplicada al estudio del cambio social y cultural: la comparación estadística y las técnicas etnográficas de entrevista tendentes a recabar información; los estudios epidemiológicos que ilustran cómo el paso de un hábitat rural a uno urbano afecta a la salud mental de los migrantes; el estatus de las minorías étnicas en las culturas en transformación; los problemas de aculturación en la antropología contemporánea.