Il piccolo diavolo nero

by Gianfranco Manfredi

Milano 1893. Un nuovo mezzo di locomozione, da molti cosiderato diabolico, sconvolge la vita della città: la bicicletta. L’opinione pubblica addita come teppisti i giovani appassionati del pedale che sfrecciano per le strade mettendo in pericolo l’incolumità dei passanti. Cinque di questi scapestrati, poco più che ventenni, sono soliti ritrovarsi con le loro biciclette di fronte al Bar Americano per discutere di corse e di campioni. Il loro idolo é il mitico corridore milanese Romolo Buni, soprannominato dai francesi il “piccolo diavolo nero”, che ha raccolto la sfida di Buffalo Bill per un’epica gara di tre giorni, bicicletta contro cavallo. Ma si tratta del vero Buffalo Bill o di un impostore? Pompeo Guzzi, il leader del gruppi di amici del Bar Americano, aspirante giornalista sportivo, é deciso a scoprire la verità: con insolita cocciutaggine si imbarca quindi in un’inchiesta che lo porterà fino a Parigi, sulle tracce dello pseudo-Buffalo Bill, che a suo parere sta corrompendo uno sport nascente per trasformarlo in puro business spettacolare. Ma il ciclismo non é solo uno sport, e nemmeno un affare commerciale tra i tanti, é anche segnale di un cambiamento profondo: nel giro di pochi anni i nostri amici diventano adulti, passando attraverso turbolente esperienze personali, e si rendono conto di far parte di un grande movimento di emancipazione che scuote la società dalle fondamenta. Da semplici tifosi arrivano a maturare una nuova sensibilità politica che li porta al vero scontro finale, quello in cui affrontano in selle ai loro “mezzi meccanici” i reparti di cavalleria del generale Bava Beccaris. Fondato su una rigorosa documentazione storica e di costume, Il piccolo diavolo nero é un romanzo di avventura totale: scontri in bicicletta, duelli alla pistola e alla sciabola, risse, amori tempestosi, feste, balli, canzoni, azioni esemplari e ribelli, processi, attentati, omicidi indecifrabili, rivolte di massa e repressioni di inaudita violenza. Il racconto epico di una fine secolo dimenticata che é stata il nostro West e che ha ancora molto da insegnarci.

351 pages, Paperback

First published January 1, 2001

About the author

Gianfranco Manfredi was an Italian singer-songwriter, composer, author, screenwriter, actor and cartoonist.

Reviews

[Sergio Miglietta · Rating 5 out of 5]

IL PICCOLO DIAVOLO NERO . Un libro passato sotto silenzio , ignorato colpevolmente dai più. Una storia godevolissima, scritta con garbo e ricca di piccole invenzioni narrative . Una lettura scorrevole , chiara , divertente ed ironica . Racconta gli albori del ciclismo e della follia dei tempi , che si preparano al primo grande conflitto mondiale . Troverai la storia del "piccolo diavolo nero" Romolo Buni campione indiscussa dell'epoca, e della sua sfida a Buffalo Bill vero o presunto che fosse . Troverai soprattuto la storia di 5 ragazzi che dalla spensierata giovinezza percorrono la faticosa strada verso la maturità senza perdere il sorriso. Un piccola chicca ; la discussione sul nome di dare a una rivista del settote . LA BICICLETTA ai ragazzi sembrava poco virile , quell'articolo femminile davanti al nome stonava , si propose qualcosa di più eroico IL CICLO -

[Franco Vite · Rating 4 out of 5]

Milano fine secolo XIX. Gli anni dell'industrializzazione e della grande trasformazione del nord-ovest del nostro paese. Anni di crisi pesantissima, se si pensa che più di mezzo milione di persone emigrarono dalla sola Lombardia.
Sono anche gli anni dell'ingresso della bicicletta nella vita quotidiana delle persone, in cui iniziano le grandi corse ciclistiche, in cui nascono i giornali sportivi, La Gazzetta dello sport su tutti.

Un gruppo di giovani milanesi della buona società, amici di pedalata e di vita, si formano in questo contesto, umanamente, sportivamente e politicamente.

Fino alle famose, ma dimenticate, giornate del 1898, quelle della "Protesta dello stomaco", in cui Milano fu scossa da grandi moti popolari, annegati nel sangue dal feroce generale Bava Beccaris.

Manfredi racconta tutto ciò con mano sicura, riusciendo a riportare in vita la Milano di allora, col suo popolo, i suoi borghesi, le sue lotte, il suo dialetto.

Un bel romanzo, che scorre, che riporta in vita un'epoca non così distante.

[Nonethousand Oberrhein · Rating 4 out of 5]

La febbre a pedali
Pedalano i ciclisti davanti a Buffalo Bill, ma che sia il vero o un impostore non interessa a nessuno… Pedalano i quattro amici del Bar Americano: uno arriverà fino a Parigi, un altro si fermerà ad Abbiategrasso, ma tutti troveranno loro stessi nel fango, il sangue, e la polvere di quella fine del XIX° secolo. Con la società in subbuglio, tra tradizione e modernità, e tra anarchia, socialismo e regia autorità, il pedalare non è più un gesto, ma presa di posizione e metafora dell’incedere inesorabile dei tempi che cambiano. Tra Milano e Parigi, Manfredi racconta in un quadro storico una storia atemporale di passioni libertine e libertarie che inesorabilmente percorrono la strada dissestata del loro destino.

[Marco · Rating 2 out of 5]

Milano Bicicletta periodo di Bava Beccaris
Parigi giornali giornalisti fermenti fine secolo
Personaggi reali nel turbinio di un periodo storico particolare