En janvier 1785, Stefano Monti crit Fabiano Bertola, son ancien lve, une trs longue lettre emplie de verve et de fureur. Dans ce texte truculent, la prsence insistante de la sexualit se mle des considrations conomiques et sociales cruelles sur la famille du jeune homme. Une fois venu 1789, les deux hommes s'engagent en premire ligne dans les partis opposs de la Rvolution franaise. Cette lettre exceptionnelle et les vnements rvolutionnaires o Stefano et Fabiano sont emports offrent l'historien l'occasion d'observer au microscope la politisation de l'intime. Ces deux personnages, ns dans la Corse du XVIIIe sicle, incarnent la violente opposition entre une dmarche vertueuse, sensible la simplicit des moeurs, chre aux rpublicains, et le modle du raffinement et de l'effminement "aristocrate". Alors que, dans ces annes, les frontires entre les hommes et les femmes s'affirmaient, renvoyant pour longtemps les femmes la maison et leur rle de mre, la naissance d'un modle d'homme raffin, attach la proximit des femmes, allait se mler l'histoire du politique.