Jambes-Rouges est orphelin. A treize ans, il gagne sa vie en travaillant chez un meunier. Maltraité, Jambes-Rouges quitte son patron pour devenir marin. Mais le voici embarqué, contre son gré, sur un bateau de pirates... Pirate un jour, pirate pour toujours ! " dit le capitaine Barbe-Rousse. C'est compter sans la débrouillardise de Jambes-Rouges. Comment va-t-il s'y prendre pour berner les pirates ?