Aprs avoir subi au dbut des annes cinquante une sorte de procs public en raison de ses ides et travers en consquence une crise existentielle d'une rare intensit, Albert Camus, se retrouvant face lui-mme, a estim que le problme majeur auquel l'humanit est dsormais confronte consiste dans ce besoin imprieux qu'ont les hommes de s'accuser mutuellement et de faire ainsi de leur existence un procs permanent, transformant tour tour les mmes personnes en prvenus, en procureurs, en avocats, en tmoins et en juges. Le problme, qui n'est autre que celui du jugement que les hommes portent les uns sur les autres, tient donc au fait que ceux-ci, alors mme qu'ils ne croient plus au jugement de Dieu, continuent de croire qu'tre juste c'est tre juge. Pour expliquer que la dissociation de la justice et du jugement devrait rvler un horizon de sens nouveau une humanit prive de boussole, Paul Audi s'applique d'abord dans cet essai mesurer la profondeur de la crise qui a conduit l'auteur de La Chute coucher sur le papier, quelques mois seulement avant sa mort, ce terrible ultimatum : "Je me fais la guerre et je me dtruirai ou je renatrai, c'est tout".