Jacques Brel. L'impossible rêve

by Serge Vincendet

Les premiers souvenirs de Jacques Brel me viennent des ondes radiophoniques. France Inter diffusait souvent «La Fanette», «Ne me quitte pas», «Au suivant», «Le Moribond»; il était, à l'époque, presque impossible d'échapper aux chansons de Brel (surtout pour un gamin qui pour tromper l'ennui d'une enfance en province vit l'oreille collée au poste). Étrangement, l'écoute de ces chansons d'une tristesse infinie vous projetait dans une autre dimension. De même qu'un bon livre, elles ouvraient les portes d'un univers. Celui d'un monde où les hommes existent, se parlent, vivent leur peine ou leur misère. Un monde où l'on exprime des sentiments intimes sans tabou. Un monde où l'on n'est plus seul. Si les propos en sont souvent graves, jamais une chanson de Brel ne plonge son auditeur dans la mélancolie. Les protagonistes de ses scénettes nous apostrophent et, par ce procédé, se créent une existence propre. Tous les prénoms Fernand, Jef, Mathilde, Madeleine, Germaine..., qui peuplent son oeuvre, représentent autant d'infortunés anonymes dont il décrit le désespoir. Leur condition importe peu, car ils possèdent tous l'essentiel, un destin. Brel chante leurs faiblesses, leur bêtise, leur lâcheté, leur défaite, mais aussi leurs rêves, leurs espoirs, leurs désirs d'échapper à une existence ordinaire. L'épopée de ces héros du néant est juste un hymne à la grandeur de l'humanité aussi magnifique que dérisoire. S'élever, se dépasser, conquérir, voilà le credo de Brel. Seuls comptent l'envie, le désir, l'espoir. Peu importe notre parcours, pourvu que l'on se surpasse.

360 pages, Paperback

First published January 1, 2008

Reviews

[Realini Ionescu · Rating 4 out of 5]

Jacques Brel – The Impossible Dream by Serge Vincendet

Very good



When you search the web for Jacques Brel and the impossible dream you get the story or the songs from The Man of La Mancha.

Even if you look for it in French.

I am not what these notes will refer to, since I listened to a Romanian adaptation to what may be the book singled out on goodreads.

Or maybe not.

Nevertheless, the play I heard is about the interesting life a Rebel With a Cause- that of the arts, singing and writing.

Jacques Brel clashed with his family quite early, when he has announced his intention to sing

- You will not make it in this line of work

- My intention is not to make it but to make my life

Or words to a similar effect... this marked a separation, since the family was not willing to support what it saw as a bad choice.

It seems a bit exaggerated that even if they were well off, they decided to go so hard against what is not at all a shameful choice.

Jacques Brel has enjoyed success to the point that he baffled critics and the public with his stand, when he decided to quit singing.

The journalists were not convinced when the artist told them about his reasons:

- I have got used with singing and the stage…I feel I am not honest anymore

- But you are so successful and acclaimed

- I want to be honest with my audience and I feel it is becoming a habit and I do not give 100%

- This is a publicity stunt!

- No, I have more than enough appreciation, but you believe what you want

This already sounds extraordinary- a star going off stage at the height of his career, but the reasons are even more spectacular.

Jacques Brel was a perfectionist and has always worried about the quality of his performance and when sincerity seemed to be lacking he said goodbye.

He stayed somehow within the business by writing lyrics and after some time, getting back on stage for The Man of La Mancha.

He felt there were many similarities between himself and Don Quixote.

However, after quite a short time the illness got the better of Brel, who had to take it easy and stop performing.

He met the woman of his dreams.

In romantic relationships he was –again- a perfectionist, feeling that he needs to be involved deeply and refusing short encounters.

Tal Ben- Shear has a book about perfectionism where he argues that maximizers and perfectionists are worse off than satisfiers.

It is better to be satisfied with the best possible outcome and not search in vain for perfection, which will never come.

Looking for perfection is destined to bring disillusionment.

The Jacques Brel song that I loved and knew for many years is this one



Ne me quitte pas
Il faut oublier
Tout peut s'oublier
Qui s'enfuit déjà
Oublier le temps
Des malentendus
Et le temps perdu
A savoir comment
Oublier ces heures
Qui tuaient parfois
A coups de pourquoi
Le coeur du bonheur
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas

Moi je t'offrirai
Des perles de pluie
Venues de pays
Où il ne pleut pas
Je creuserai la terre
Jusqu'après ma mort
Pour couvrir ton corps
D'or et de lumière
Je ferai un domaine
Où l'amour sera roi
Où l'amour sera loi
Où tu seras reine
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas

Ne me quitte pas
Je t'inventerai
Des mots insensés
Que tu comprendras
Je te parlerai
De ces amants-là
Qui ont vu deux fois
Leurs coeurs s'embraser
Je te raconterai
L'histoire de ce roi
Mort de n'avoir pas
Pu te rencontrer
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas

On a vu souvent
Rejaillir le feu
De l'ancien volcan
Qu'on croyait trop vieux
Il est paraît-il
Des terres brûlées
Donnant plus de blé
Qu'un meilleur avril
Et quand vient le soir
Pour qu'un ciel flamboie
Le rouge et le noir
Ne s'épousent-ils pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas

Ne me quitte pas
Je n'vais plus pleurer
Je n'vais plus parler
Je me cacherai là
A te regarder
Danser et sourire
Et t'écouter
Chanter et puis rire
Laisse-moi devenir
L'ombre de ton ombre
L'ombre de ta main
L'ombre de ton chien
Mais
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas
Ne me quitte pas.