Le message des fossiles

by Pascal Tassy

Comment la vie s’est-elle déployée à la surface de la Terre ? Dans quelles conditions s’est-elle diversifiée ? Des millions d’espèces ont disparu sans descendance ; des millions d’autres se sont transformées jusqu’à nous. Témoins de l’histoire de la Terre, les fossiles, ces morceaux de « temps pétrifié », apportent les preuves incontestables de l’évolution. Mais les modalités et les rythmes évolutifs restent âprement discutés. L’évolution est-elle graduelle ou discontinue ? Traduit-elle un quelconque progrès ? Les fossiles permettent de répondre à ces questions, tout en illustrant le va-et-vient constant entre observation et théorie. Reste un immense et passionnant travail, sans cesse renouvelé : fouiller, dater, interpréter. Et s’émerveiller devant des découvertes qui ne cessent de nous surprendre.

107 pages, Kindle Edition

Published January 1, 1992

About the author

Professeur émérite du Muséum national d’Histoire naturelle, Pascal est paléontologue et spécialiste de l’évolution des mammifères en général et des éléphants et espèces apparentées en particulier (l’ordre des proboscidiens). Dans le cadre de son éméritat il travaille actuellement au Muséum d’Histoire naturelle de Toulouse sur les proboscidiens du Gers et de la Haute-Garonne appartenant aux collections du Muséum. Durant sa carrière il a mené des fouilles paléontologiques dans de nombreuses régions du globe (Sud-Ouest de la France bien sûr, mais aussi Pakistan, Kenya, Grèce, Bulgarie, Israel, Algérie).