Goodbye, Saigon

by Nina Vida

"HEAD-SPINNING, HILARIOUS AND HAUNTING."
--Glamour
Anh, a brash, resourceful Vietnamese refugee with a tortured past, has survived the end of her homeland, and now hangs on by a thread working in a shady casino in Southern California. She's the only thing standing between her ungrateful family and starvation. By dint of her wits and her guts, she picks up real money selling her phenomenal luck to a drugged-out gambling lawyer.
Then, with the help of a legal secretary named Jana, she creates an unlicensed law practice that actually begins to help the Vietnamese immigrants of Little Saigon. But their booming business angers a notorious Vietnamese gang who want to keep the power and the money in their own pockets. Yet Anh isn't afraid of anyone. Alone or with Jana, she's willing to start her own private war, where she takes all weapons, no prisoners, and breathes life into the future from the ashes of the dead.
"EXUBERANT...Performs the miraculous by making us laugh even as we cry, and takes us a considerable step deeper into the experience of this most unusual group of new Americans."
--The New York Times Book Review
"FAST-PACED."
--New York Newsday

Mass Market Paperback

First published January 1, 1994

Reviews

[Unbekannt]

nur angelesen

[Karschtl · Rating 3 out of 5]

Anh lebt in Little Saigon, einem Stadtteil von Los Angeles in dem sich vor allem nach dem Vietnam-Krieg die geflüchteten Vietnamesen ansiedelten. Sie kennt dort fast jeden, und fast jeder schuldet ihr auch entweder Geld oder einen Gefallen. Beides kann sie nun gut gebrauchen da ihre Haupteinnahmequelle - ein Pokerspieler dem sie als Glücksfee zur Seite stand - ausgefallen ist.
Jener Glücksspieler ist auch der Boss von Jana, einer jungen Witwe mit Kind, die nun versucht die Kanzlei alleine aufrecht zu erhalten. Dafür muss sie sich auch mal verbotenerweise als Anwältin ausgeben, was sie dank ihrer langen Erfahrung aber souverän meistert.
Als sich Anh und Jana kennen lernen überlegen sie sich, ihre Talente zusammen zu legen und eine Kanzlei zu eröffnen. Anh beschafft die Mandaten und Jana überlegt sich die Verfahrensstrategie. Ihr Chef muss nur seine Zulassungsnummer stiften. Alles schein gut zu gehen, bis sich Anh mit den falschen Leuten anlegt.

Nach den ersten paar Seiten wußte ich nicht so recht, ob ich überhaupt weiterlesen will. Habs dann doch getan und auch nicht bereut, da die Geschichte nicht unspannend ist. Wenn ich mir denke, dass es in vielen Gegenden der Welt so abläuft wie in Little Saigon - entweder du verkaufst dich an die stärkste Gang im Viertel oder du wirst leiden - finde ich das ziemlich deprimierend. Auch die Einblicke in Anhs Vergangenheit fand ich schrecklich. Im Grunde mag ich solche Bücher ja nicht oft lesen, die einen eher in einer negativen Stimmung zurück lassen. Aber vielleicht ändert sich ihr Leben am Ende doch noch zum Besseren, das wird ein bißchen offen gelassen.

[Debra Anne · Rating 4 out of 5]

I wouldn't have guessed that this book was written by a "round eye" because she gets into the head of the Vietnamese Ahn so effectively that I can hear Ahn's voice and inflection in the narrative. I would be interested to see how people who are familiar with the Vietnamese community react to the book. Just going on my gut feeling, I think Vida has presented the Vietnamese immigrants honestly and without sentimentality. The character of Ahn was designated unlucky by a fortune teller at birth, and this has set her against a lot of odds, even without a war and bombs and boat people. In America, she wheels and deals her way into the American dream, attempting to carry her entire, quarreling family with her. Not all of her family are willing, and her brother's gang connection threatens to unravel everything she achieves. Along the way, she teams up with an unlikely counterpart, an American girl, and together they push the limit of the American justice system. Ahn is a refreshing, unique character in the way she thinks and in her strong sense of ethics which aren't arrived at through the same route that her American companion arrives at her ethics, and yet in a warped mirror-image sort of way, they are soul sisters.

[Jessica · Rating 3 out of 5]

I enjoyed the book overall. I didn't necessarily feel like I couldn't put the book down. Also, I was slightly bothered by how stereotypically the Vietnamese characters were portrayed. (and not in a way in which I could embrace them)