Quizás la primera mitad del siglo xix sea el período peor conocido de la historia económica contemporánea de Latinoamérica y España. La historiografía suele referirse a dicho período como una etapa baldí aquéllas fueron unas «décadas perdidas» para el desarrollo económico de las nuevas repúblicas latinoamericanas. Este libro enfatiza la heterogeneidad del desarrollo en los diferentes países y pone de relieve factores importantes de crecimiento. En suma, los trabajos aquí reunidos ofrecen una visión revisionista de la magnitud de los obstáculos que enfrentaron las sociedades y economías iberoamericanas en la primera mitad del siglo xix en su tránsito hacia regímenes liberales.