The Virginia Monologues: Twenty Reasons Why Growing Old Is Great

by Virginia Ironside

When she started to clock up the years in earnest, everyone tried not to mention it. But now Virginia Ironside is actually sixty-five she can't see what all the fuss was about. It's great to be old.

Growing ancient is not a loss but a gain. You're more confident, and if your memory's going, at least you forget the bad times, like all those ghastly men you slept with in the other sixties. And isn't now the time to take lots of drugs, and not just the ones prescribed by the doctor (which are, now you're old, completely free)?

There's nothing more fun than comparing your various ailments with other oldies ('I take so many fish oils I'm thinking of joining an aquarium'), curtain-twitching, complaining or (Virginia's preference) just mooching about.

From Grandchildren ('The reward for not killing your children'), and Being a Bore ('You're in your anecdotage, so nobody can complain') to Sex ('I don't know about you, but I've had enough sex to last me a lifetime'), Virginia Ironside tackles all the issues that face today's elegant and distinguished oldies with optimism and enthusiasm - and makes you want to cheer!

272 pages, Hardcover

First published September 1, 2009

About the author

Virginia Ironside is best known as one of Britain's leading agony aunts. She started on Woman magazine before moving to The Sunday Mirror and Today newspapers. She now writes a weekly column for The Independant. She also appears regularly on radio and television on such programmes as Radio 4's 'Woman's Hour'. Her many books include self-help titles on subjects such as bereavement, as well as the children's spooky adventure series Burlap Hall .

Reviews

[Sara · Rating 4 out of 5]

Well, yes, parts of this are predictable, but for the most part it's amusing and not depressing. Since I am grappling with the idea of going to the fiftieth reunion of my undergraduate college class in June of this year, the section on old friends/acquaintances is timely. It's true that among those who are no longer part of our lives, there may be "someone special whom we completely ignored at the time...who could then be transformed into another new old friend." Worth investigating.

I completely love what she says about funerals - I plan to be cremated but I would like there to be lots of flowers and also one of those overflowing trees of champagne like the Jane Fonda character has in that wonderful French movie about aging couples sharing a house together whose name I have forgotten.

[Simone · Rating 2 out of 5]

Gelesen wegen der positiven Rezensionen...und enttäuscht: nicht besonders witzig, wenig interessant, sondern ziemlich langweilig. Ironside schildert nach Lebenskategorien (wie Freizeit, Arbeit, Reisen, alte Freunde) geordnet ihre Erlebnisse und Lebenserfahrungen mit Selbstironie, bedient gleichzeitig jede Menge Klischees und erteilt seltsame Ratschläge für alternde Absechziger. Ihre persönlichen Ansichten und die vielen autobiographischen Episoden - über fast 250 Seiten in laberigem Stil ausgebreitet - mögen für manche Leser lustig, unterhaltsam und lesenswert sein, leider nicht für mich. Zwei statt eines Sterns gibt es, wegen der zu Beginn jedes Kapitels abgedruckten und treffend ausgewählten Gedichte/Buchauszüge verschiedener Autoren.

[Barbara · Rating 2 out of 5]

Grundidee gut, in der Umsetzung störte ich mich an den Stellen, an denen die Autorin in persönliche Bewertungen verfällt, weil sie (zu) sehr von sich ausgeht. Ich las das Buch, weil ich es meinen Eltern (beide über 60) geben wollte. Schließlich habe ich davon abgesehen, denn die vorgeschlagene Art und Weise, das Positive am Alter(n) zu sehen, passt nicht zu so recht zu ihrer Lebenswelt und so wäre das Buch auch als "amüsante Lektüre" nicht wirklich angekommen.

[Dixie · Rating 2 out of 5]

I loved "No! I Don't Want To Join A Book Club!" and its sequels, and hoped to love this, too. It had some funny bits and some thoughtful bits but overall, I was not impressed. The best parts would have made a delightful magazine feature but for me, this did not work as a book.

[Tasneem · Rating 1 out of 5]

An exhausting rant. I think it is good in short bursts, a book to occasionally dip into.

[Judi Mckay · Rating 5 out of 5]

Loved this. Positive aspects about getting older and lots of tips on how to cope. Ethos is do what you want, accept you will now never be an opera singer, and mine the benefits of old age.

[Feodora · Rating 4 out of 5]

Amüsant, vieles passt auch auf Tanten

[Kathy · Rating 1 out of 5]

I wish I'd realized before I purchased it that this author is insulted to have her books read by the overweight; I'd not have insulted her by making my purchase. From the text:

“I see fearless oldies triking away – although now their form of travel is more likely to be those reckless little buggies used only, it seems to me, not by the disabled but by the hugely fat.” (In the original text, there is a font emphasis on 'fat,' as though it's the most horrid thing one might be, worse than being a liar, a thief, a murderer, etc. How DARE one be FAT?)

Ms. Ironside, those of us with physical disabilities have often watched our freedoms fall away as a disease - Multiple Sclerosis, in my case - has slowly robbed us of our ability to do the things we used to do. As each ability is ripped from us, we are left with fewer things in life to bring us joy. We're also unable to exercise, not because we're lazy, but because we're DISABLED. The combination of food being one of our few joys in life and exercise being impossible does tend to lead to those extra pounds adding themselves to our frames. We're left feeling like we've ceased to exist in any meaningful way, until we finally purchase that mobility scooter and spend a ridiculous amount of money trading in our lovely little efficient cars for something that will carry the scooter so that we can regain some freedom.

Age comes with wisdom only because we've had time to f**k up in so many ways and learn from our mistakes. How sad it is that you have this area of blinding ignorance that permits you to believe that a fat individual is so worthless. I promise I will no longer insult you, again, by purchasing your books.

[MaggyGray · Rating 3 out of 5]

Die Bücher über Mary Sharp habe ich sehr gerne gelesen, dieses hier fand ich nun nicht so berauschend. Warum? Zuerst dachte ich, es geht erneut um Frau Sharp, aber hier beschreibt die Autorin in einer Art "Ratgeber für das Altern" verschiedene Bereiche ihres Lebens und wie sie diese mit dem Alter wahrnimmt bzw. ausfüllt. Unter anderem geht es um Gesundheit, Liebe, Urlaub, Selbstfindung und so weiter.
Anfangs war es auch noch ganz amüsant zu lesen, aber je weiter das Buch voranschritt, desto genervter wurde ich von der Autorin. Sie schreibt in einem kurzweiligen und amüsanten Stil, bei vielen Dingen kommt sie auch sehr charmant rüber, aber bei anderen Themen vergreift sie sich meiner Meinung nach recht im Ton. Etwa wenn sie vehemennt darauf besteht, dass man seinem Leben doch bitte selbst einem Ende setzten soll, wenn man keine Lust mehr darauf hat. Oder dass sie alte Leute ständig als Ruinen bezeichnet, die grauenhafterweise auf Kreuzfahrten gehen und dort zuhauf sterben, weil sie einfach viel zu alt sind für solche Unternehmungen.
Auch finde ich den Lebenswandel von Frau Ironside nicht unbedingt nachahmungswert. Klar, das hat nichts mit ihren Büchern zu tun, aber wenn ich in diesem Buch lesen muss, dass sie anscheinend jede Woche einen anderen Kerl hatte, gekifft und abgetrieben hat, sich zwar über das Altern als eine normale und tolle Begebenheit auslässt, aber sich dann liften lässt... nun ja.

Für mich persönlich war das Beenden des Buches dann doch ein kleines freudiges Ereignis.

Kann man lesen, muss man aber nicht.

[Taaya · Rating 2 out of 5]

Das Buch ist für mich schwer zu fassen. Es ist keine Satire, keine Biografie, kein Ratgeber, aber trotzdem klar Nonfiction. Eine lose Sammlung von Gedanken der Autorin zum 'alt'-Sein. Während sowohl die ersten etwa hundert Seiten (Woran erkennt man, dass man alt ist, quasi. Kann aber auch sehr erschreckend sein, wenn man mit 25 fast alle Kriterien erfüllt.), als auch die letzten etwa 50 sind leicht und locker zu lesen, aber sie etwa 150 dazwischen, zumindest in meiner Ausgabe, haben sich gezogen und ich war oft drauf und dran das Buch abzubrechen. Die Autorin schreibt teilweise unglaublich oberflächlich und meckert über Senioren, die sich im Alter nicht mehr zurecht machen. Der Abschnitt war für mich sehr abschreckend und steht im krassen Gegensatz zu den humorvollen ersten Seiten und dem schön fließenden, sanft-liebevollen Kapitel darüber, Oma zu sein. Sie kann, meiner Meinung nach, sehr gut, lustig und gefühlvoll schreiben, tut das in diesem Werk aber leider nicht konsequent, so dass ich es, insgesamt, nur mit 'okay', also hier zwei Sternen bewerten kann. Dennoch werde ich persönlich bei Gelegenheit schauen, ob ihre anderen Werke mehr so geschrieben sind, wie die guten Teile dieses Buches und dieses nur ein Ausrutscher war.

[Julschaen · Rating 1 out of 5]

Meine Meinung:

Ich habe das Buch weg legen müssen, da ich hoffte eine Fortsetzung von Marie Sharps Tagebuch zu lesen. Aber leider ist dem nicht so, hier handelt es sich lediglich um autobiografische Gedanken der Autorin, die größtenteils schon im ersten Buch zu diesem Thema so abgehandelt wurden. Musste eben sogar nachsehen ob ich das richtige Buch lese, oder ob ich das alte wieder angefangen habe...
Nicht weiter zu empfehlen!

[Patrizia · Rating 3 out of 5]

Ganz in Ordnung, aber ich glaube, ich bin noch nicht rentnerig genug für sowas ;D

[Colette · Rating 3 out of 5]

There were parts of this book that were very good and parts that were just ho hum. Overall it was amusing and sometimes even enlightening.

[Landpomeranze · Rating 2 out of 5]

Not one of those books one absolutely Has to read. There were a few (mildly) funny parts and yes, a few things are true. But I still don't see why getting old would be good for me ;-)