La Sapho des Lumires atteste l'incomparable richesse et la vitalit du mythe littraire lgu par l'Antiquit. L'rudition du Grand Sicle avait difficilement fait la part du personnage historique, aurol de son vivant, et de la figure mythique cre par Ovide, querelle que le XVIIIe sicle poursuivit et n'a pas videmment puise. Le mythe de Sapho affleure dans l'art, la littrature et la pense philosophique. Son inflchissement, sous l'effet des hantises et des questions propres chaque crateur, restitue un panorama vivant des enjeux esthtiques et idologiques du sicle. Parce que le saut de Leucade appartenait au domaine des images connues et fascinantes, le XVIIIe sicle lui assigna une place de choix : le mythe y gagna en profondeur, en se prtant des dbats d'ides sur l'amour, le bonheur, l'abandon, la folie, le suicide et sur les rapports avec Dieu.