L'espace hydraulique sud-africain - le partage des eaux

by David Blanchon

Depuis les débuts de la conquête coloniale jusqu'à la fin de l'aparthe
id, la partition de l'espace sud-africain s'est doublée d'un partage i
négal des eaux. Tout comme les terres les plus fertiles et les ressour
ces minières, les ressources hydrauliques sud-africaines, indispensabl
es au développement dans un pays marqué par l'aridité, ont été l'objet
d'une conquête par les colons blancs.
Ce livre retrace l'histoire de cette appropriation, à travers l'exempl
e des deux principaux cours d'eau, l'Orange et son affluent le Vaal. I
l montre comment un vaste système de manipulation des cours d'eau a ét
é construit autour de grands transferts d'eau, pour les faire passer d
e leur direction ""naturelle"", vers l'océan, à leur direction ""anthr
opique"" actuelle, vers l'argent et le pouvoir. De cette conquête, les
cours d'eau sud-africains, barrés par des centaines de barrages, parf
ois gigantesques, endigués, transférés et pollués, ne sont pas sortis
indemnes. Il est devenu difficile de distinguer dans les cours d'eau s
ud-africains les dynamiques naturelles des modifications voulues par l
'homme, souvent du fait des interactions complexes entre les grands ba
rrages et les aménagements locaux.
Mais comment évaluer des impacts environnementaux alors que s'entremêl
ent de façon inextricable le ""naturel"" et ""l'artificiel"", les proc
essus nés des aménagements locaux, des grands barrages et les fluctuat
ions cycliques des précipitations? Comment gérer des cours d'eau et me
ner des politiques environnementales, au sortir de 40 ans d'apartheid,
alors que le cadre du bassin versant n'a plus de sens? Les réponses a
pportées à ces questions depuis 15 ans sont non seulement un indicateu
r des changements qui affectent l'Afrique du Sud, mais aussi un exempl
e pour tous les pays du Sud confrontés aux mêmes défis.

Paperback

Published April 1, 2009