Si l'on parle toujours de la magie de l'illusion thtrale et de ses effets sur le spectateur, il n'est pourtant presque jamais voqu l'nigme des acteurs. L'nigme qu'est l'Acteur. A la fois personne et personnage. A la fois subjectivit et contenu objectif. A la fois personnalit et portrait imaginaire. A la fois artiste et oeuvre d'art. Le XVIIIe sicle, et en particulier le second XVIIIe sicle, a t, en matire de pense de l'Acteur, un sicle d'une richesse exceptionnelle ; un sicle charnire dans l'histoire de l'art thtral ; le sicle fondateur de la philosophie du comdien. Cette tude tente de dterminer comment s'est dveloppe au sicle des Lumires la rflexion sur le processus cratif (la construction du personnage) et comment est n le concept moderne d'Acteur. Celui-ci est tout d'abord rduit la notion d'imitateur, de marionnette, de copiste, voire une nbuleuse o got, jugements subjectifs des spectateurs donnent une vision kalidoscopique, fragmente et incertaine de ce qu'est l'acteur-homme. Les crits de la seconde moiti du sicle s'intressent progressivement l'intriorit de l'acteur-personne. On dpasse alors la simple thorisation de l'illusion (la vue de l'acteur). Une philosophie du jeu voit le jour grce certains problmes soulevs (les larmes par exemple ; la multiplicit des sentiments dans un personnage ou rle de composition ; l'illusion intrieure...), grce la prise de conscience de l'importance du silence, du jeu en retenue et de la prsence physique de l'acteur, de la subjectivit de celui-ci dans la cration du personnage (effets, invention de jeux de scne, style personnel...). Enfin la pense du jeu donne matire de nouveaux enjeux relatifs l'esthtique de la cration : dialectique du "Moi" - acteur - et du "Ca" - texte ; dbats entre les partisans d'une subjectivit de l'acteur et les partisans de la non-sensibilit; opposition beau/sublime ; concept de l'identification..