Le génie de la langue française - études sur les structures imaginaires de la description linguistique à l'âge classique

by Gilles Siouffi

Lge classique (XVIIe et XVIIIe sicles) est souvent vu, en France, comme le grand moment de standardisation du franais, celui o grammairiens, commentateurs et crivains joignent leurs efforts pour unifier la physionomie de la langue et la rendre proche de leur idal. Lobjectif est de construire une langue moderne dont la perfection gale celle du latin. Comment cela est-ce possible Lhypothse que dfend cet ouvrage est que cette entreprise sest adosse fort imaginaire, que synthtise lexpression gnie de la langue franaise , imaginaire qui a conduit postuler lexistence dune seconde structure du franais, plus belle et plus parfaite que celle qui est observable dans les usages. Il propose, pour le montrer, une lecture nouvelle de plusieurs lieux emblmatiques et problmatiques de la description du franais, comme lordre des mots, la thorie de la liaison dans la phrase, larticle, lellipse, mais aussi les reprsentations que les contemporains se font des figures, de la comptence des locuteurs, ou de lagrammaticalit dans la langue. La priode considre va de la fin du XVIe sicle (Sanctius) la fin du XVIIIe sicle (le concours de lAcadmie de Berlin), avec une attention particulire porte aux remarqueurs de laprs-Vaugelas, comme Bouhours, mais aussi aux textes des grammairiens professionnels. travers ce grand dploiement didalisation et de rveries sur la rationalit de la langue, cest un moment cl dans lhistoire des reprsentations du franais que nous parcourons, tout en suivant une rflexion plus large sur les fondements imaginaires de la description linguistique.

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Published March 30, 2010