Le Suicide de Gros

by Sébastien Allard

En 1835, le peintre Antoine-Jean Gros se suicide en se jetant dans la Seine, peu de temps aprs le Salon o il avait prsent Hercule et Diomde. Les critiques virulentes l'encontre de ce tableau ont longtemps t considres comme la cause de sa mort. Cet ouvrage rexamine les pices de ce dossier et, particulirement, la manire dont cette mort " honteuse " a t rapporte, transforme, voire maquille. C'est toute la question de l'artiste moderne qui est pose dans ce dbat. Cet pisode met en lumire les difficults prouves par les grands peintres de l'Empire, la plupart lves de David, grer les mutations de la socit aprs 1815, notamment la libert accorde aux artistes recevant des commandes de l'Etat et la confrontation directe avec l'opinion publique, par l'intermdiaire du Salon. Gros, Grard, Girodet et Gurin adoptrent des stratgies diverses et propres pour assurer le maintien de leur notorit, voire de leur pouvoir, en particulier face une gnration nouvelle presse d'arriver. L'ouvrage montre comment, dans la socit moderne, la rencontre de ces deux gnrations s'est cristallise autour de la finalit et de la survie de la peinture d'histoire. la faveur d'une libert nouvelle dans le systme des beaux-arts, dans un pays en paix et de nouveau prospre, les artistes et les critiques reprennent en les ractualisant des dbats initis dans les annes 1790 et en partie occults par la constitution d'une pope napolonienne, traduite en images par David et ses meilleurs lves.

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Published January 5, 2011