Met Karel Frederik Holle, theeplanter in Indië (1829-1896) screef Tom van den Berge zijn kleurrijke levensverhaal. Het boek geeft een fascinerend beeld van een idealist in het negentiende-eeuwse Indië, die op zoek was naar het grootst mogelijke geluk voor iedereen, maar zelf berrooid in Buitenzorg overleed.
Tom van den Berge is a researcher at KITLV working on a biography of I.S. Kijne, 1899-1970, a Dutch missionary in New Guinea, and working on the Dutch Military Operations in Indonesia, 1945-1950 project.
Tom graduated from Leiden University with a PhD thesis on late-colonial Sundanese poetry. He lectured on Sundanese and on Indonesian history at the Department of Southeast Asian and Oceanian Studies, Leiden University. In 2009-2010 Tom was an affiliated fellow at the International Institute of Asian Studies, where he worked on a biography of H.J. van Mook, the controversial lieutenant-governor-general of the Netherlands Indies.
In 2001 Tom began his position at KITLV as an editor. From 2003 till 2012 he was editor of Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde, an interdisciplinary journal on Southeast Asia, with a strong focus of Indonesia. Since 2013 he is a researcher at KITLV. His research interests include the relations between religion, mission and empire building; masculinity in late-colonial Indonesia; political relations between Dutch East Indies/Indonesia and Indochina/Vietnam, 1945-1965.
Karel Frederik Holle, een van de ‘Heren van Thee’ in het boek van Hella Haasse, is verder relatief onbekend. Na carrière gemaakt te hebben bij het Nederlands-Indische Gouvernement werd Holle in 1865 plantagehouder, maar belangrijker nog zette hij zich vooral belangeloos in voor de Soendanese bevolking, hun taal en cultuur. Na alle andere verhalen over Nederlands-Indie en de misstanden tijdens de koloniale periode een boeiend levensverhaal over een idealist en utilitarist, op zoek naar het grootst mogelijk geluk en welzijn voor zoveel mogelijk mensen, in dit geval specifiek de Soendanese bevolking op West-Java.