Рождество - самый счастливый, самый таинственный праздник христианской культуры. Рождество - это рождение человека - Бога, который был послан, чтобы помочь сделать жизнь человека лучше, чище, нравственнее. В художественной литературе этот праздник воплощен в традициях святочного рассказа. В святочных рассказах обязательно присутствует добро и зло. Святочные рассказы назидательны, но мораль в них не высказывается прямо. Нравственный вывод читатель должен сделать самостоятельно, отвечая на вопрос: "Каким должно быть человеку?"
ЛЕсков обычно, по выражению друга, боль и страдание, а эта книга довольно забавная. Предисловие особенно интересно выстроено: в застольный разговор о том, как железные дороги убивают разнообразие в литературе, кто-то вставляет Дикенса, как контрпример. Мол, и на поездах покатался, и пишет очень разнообразно, кроме, может быть рождественских рассказов. А тут ему и отвечают, что рождественский рассказ разнообразным быть и не должен, потому что
"такой род литературы, в котором писатель чувствует себя невольником слишком тесной и правильно ограниченной формы. От святочного рассказа непременно требуется, чтобы он был приурочен к событиям святочного вечера — от Рождества до Крещенья, чтобы он был сколько-нибудь фантастичен, имел какую-нибудь мораль, хоть вроде опровержения вредного предрассудка, и наконец — чтобы он оканчивался непременно весело."
И дальше начинается аккурат в рамках поставленной задачи полное разнообразие: привидения, страховое мошенничество, проституция и ещё много всякого