After studying in Leipzig, he became a journalist and editor for the journals Die freie Bühne, Pan and Die Insel. His literary work was varied. As a poet he used forms like the Minnesang or the folksong and the Anacreontics style.
Zäpfel Kerns Abenteuer ist die deutsche Version von Pinocchio. Es gibt viele Parallelen und teilweise wurden Charaktere, Schauplätze und Handlungen übernommen. Die Geschichte hat mich an manchen Stellen zum Lachen gebracht, allerdings finde ich die Geschichte für Kinder zu brutal. Außerdem findet man teilweise veraltetete Sichtweisen der Geschlechter Rollen und Erziehungsmodelle, was aber der Zeit, in der das Buch erschienen ist, geschuldet ist.