The Cinematic Superhero as Social Practice

by Joseph Zornado, Sara Reilly

This book analyzes the cinematic superhero as social practice. The study’s critical context brings together psychoanalysis and restorative and reflective nostalgia as a way of understanding the ideological function of superhero fantasy. It explores the origins of cinematic superhero fantasy from antecedents in myth and religion, to twentieth-century comic book, to the cinematic breakthrough with Superman (1978). The authors then focus on Spider-Man as reflective response to Superman’s restorative nostalgia, and read MCU’s overarching narrative from Iron Man to End Game in terms of the concurrent social, political, and environmental conditions as a world in crisis. Zornado and Reilly take up Wonder Woman and Black Panther as self-conscious attempts to reflect on gender and race in restorative superhero fantasy, and explore Christopher Nolan’s Dark Knight trilogy as a meditation on the need for authoritarian fascism. The book concludes with Logan, Wonder Woman 1984, and Amazon Prime’s The Boys as distinctly reflective fantasy narratives critical of the superhero fantasy phenomenon.

224 pages, Paperback

Published November 7, 2022

Reviews

[Guilherme Smee · Rating 4 out of 5]

O mérito deste livro de Joseph Zornado e Sara Reilly não é analisar os super-heróis como prática social como diz o título. Nesse sentido, o livro não avança muito, porque possui uma abordagem lacaniana e também baseada nos escritos de Zizek. O mérito do livro é analisar como a fantasia - enquanto fenômeno piscológico - é investida nas criações super-heróicas que atigem populações massivas e globais como um produto da cultura estadunidense. Nessa direção, a associação dos autores entre os super-heróis e a nostalgia restaurativa é um dos pontos altos do livro, porque ela vai orientar todas as outras análises de caso desenvolvidas no livro: Superman, Batman, Capitão América, Homem-Aranha, Homem de Ferro, Mulher-Maravilha, Pantera Negra, sobrando até uma inusitada análise de Godzilla, que nada tem a ver com super-heróis e muito menos com os Estados Unidos, sua pátria de origem. Outro ponto positivo do livro é que analisa filmes de super-heróis bastante recentes, levando em cosideração inclusive o que os impactos dos tempos pandêmicos podem resultar para os super-heróis do cinema.