"Un jour, ils auront des peintres": L'avènement des peintres américains

by Annie Cohen-Solal

Tout commence à Paris, le 1ᵉʳ juillet 1867, dans les fastes de l'Exposition Universelle : après la guerre de Sécession, les paysagistes d'outre-Atlantique, qui forment la première véritable école de leur pays, retrouvent, optimistes, le chemin de l'Europe. Mais les critiques français leur réservent ricanements et sarcasmes : "Cette exposition est indigne des fils de Washington. Au milieu de nos vieilles civilisations, les Américains font l'effet d'un géant fourvoyé dans une salle de bal." Les peintres souhaitaient être reconnus dans le saint des saints de l'art contemporain. Ils comprirent immédiatement qu'ils n'avaient pas le choix : il fallait céder au goût français, puisque le goût français régnait sur le monde. Du géant, ils avaient les matières premières : l'espace géographique, les moyens économiques, le dynamisme. Pour le reste, les arts plastiques notamment, ils se rendaient bien compte qu'ils accusaient, face aux Européens, un énorme décalage. Leur humiliation à l'Exposition Universelle aiguillonna leur combativité. Et si les fils de Washington relevaient le défi ? L'épopée des peintres américains racontée par Annie Cohen-Solal nous transporte de Paris à New York, de Giverny à Chicago, de Pont-Aven à Taos, au Nouveau-Mexique, et s'achève à la Biennale de Venise, en 1948, lorsque sont présentées, pour la première fois en Europe, huit toiles de Jackson Pollock, un artiste inconnu des Européens de l'époque, mais bientôt célébré dans le monde entier comme le premier véritable maître américain.

Genres: Art, Art History

480 pages, Paperback

First published January 1, 2000

About the author

Annie Cohen-Solal is an academic and writer. For ever, she has been tracking down interactions between art, literature and society with an intercultural twist. After Sartre: A Life (1987) became an international success, she became French cultural counselor in the US, where she held her position from 1989 to 1992.

In New York, Cohen-Solal’s encounter with Leo Castelli led her to shift her interest to the art world. In the frame of a manyfold project which was to become a social history of the US artist, she published Painting American (2001); Leo Castelli & His Circle (2010); New York-Mid Century (2014), with Paul Goldberger and Robert Gottlieb; Mark Rothko (2013). In 2013, she became special advisor at the Ecole Normale Supérieure for the Nuit Sartre ; in 2014, general curator of Magiciens de la terre 2014 at the Centre Pompidou, publishing Magiciens de la terre : retour sur une exposition légendaire, with Jean-Hubert Martin. As a professor, she has held positions at Tisch School of the Arts (NYU), École des Hautes Études en Sciences Sociales, University of Caen, École Normale Supérieure in Paris, the Freie University of Berlin, and the Hebrew University of Jerusalem. She is working on curating exhibitions for the Rijks Museum in Amsterdam, the Musée Picasso and the Musée de l’Immigration in Paris. She will soon lead, alongside Jeremy Adelman, the “Crossing Boundaries” workshop at the CASBS (Stanford University). Born in Algiers, Annie now lives between Paris and Cortona.

(Taken from the bio of her official website)

Reviews

[Jackie]

i started this book eons ago...and am still reading it! i relish the close up of the period... it feels like yesterday!