Kein Philosoph hat die Geschichte und das Denken einer grossen Kultur so tief gepragt und hat so lange uber seinen Tod hinaus gewirkt wie Konfuzius. Uber zweitausend Jahre waren seine Gedanken im gesellschaftlichen und politischen Leben Chinas massgebend. Sein Leben wurde legendenhaft ausgeschmuckt. In Tempeln wurde er als Heiliger und Weisheitslehrer verehrt und als seine Lehre in einer Doktrin erstarrt war, kurz vor dem Ende der letzten kaiserlichen Dynastie im Jahre 1905, wurde er sogar noch zum Gott ernannt. Erwin Wickert beschreibt Konfuzius' Leben, seine Werke - und auch sein Scheitern.