La castiglione

by Alain Decaux

La biographie d'une ambassadrice de charme, maîtresse de Napoléon III, au service de l'unité italienne. De Virginia de Castiglione, la princesse de Metternich écrivit : " Jamais je n'ai vu une beauté pareille, jamais je n'en reverrai plus comme celle-là ". A dix-huit ans, appartenant à une grande famille florentine, épouse d'un jeune comte attaché à la maison du roi de Piémont Victor-Emmanuel, elle devient l'enjeu, presque du jour au lendemain, d'une étrange politique. Au congrès qui va rassembler à Paris les vainqueurs et vaincus de la guerre de Crimée, Victor-Emmanuel et son ministre Cavour veulent poser la " question italienne ". Occupée en majorité par l'Autriche, divisée en multiples duchés et principautés, l'Italie rêve de retrouver son unité. Un seul pays peut l'y aider : la France de Napoléon III. La mission dévolue à Virginia est de séduire l'Empereur des Français et de l'amener peu à peu à soutenir la cause de l'Italie. Grâce aux archives inédites de la comtesse de Castiglione, Alain Decaux s'est trouvé à même de relater dans tous ses détails cette étrange ambassade. La rupture avec l'empereur la laissa désespérée et pourtant elle avait réussi : l'armée française, par les victoires de Solferino et Magenta, marqua les premiers jalons de l'unité italienne parachevée en 1870. Ce furent alors des intrigues où alternèrent la politique et l'amour, une existence si aventureuse et si brillante qu'elle conserve aujourd'hui encore tous ses sortilèges. " Ces cris d'amour, de passion brûlante qui avaient volé vers elle, écrit Alain Decaux, de quel droit les lisais-je ? De quel droit, surtout, les livrerais-je au public ? ". Alain Decaux s'y est décidé : voici la Castiglione dans toute sa vérité.

Paperback

First published August 25, 1999

About the author

Alain Decaux was born on 23 July 1925 in Lille, France. A historian by profession, he was elected to the Académie française on 15 February 1979.

As a child, he goes to school in Wattignies. He then studied at the Lycée Faidherbe in Lille and then in Paris at the Lycee Janson -de- Sailly whereafter he joined the faculty of law. Very quickly, he became interested in history and took courses at the Sorbonne.

He published his first articles in 1946 and his second book "Letizia : Napoleon and his mother" was rewarded by the French Academy.

He was active on television for many years.

Meanwhile, he continues writing history books , plays and films. He was elected to the French Academy February 15, 1979; the same day as Henry Gouhier . He succeeds Jean Guéhenno 9th chair. He was received under the dome as they say in 1980 by André Roussin.

he was also a Delegate Minister to the Minister of Foreign Affairs, responsible for Francophonie in the second Rocard government from June 1988 to May 1991.

On 1 June 2010 , he received in the premises of the UNESCO, the price of the Pierre Lafue Foundaion, for his complete work.

Alain Decaux is also founder and president of the Society of Friends of Alexandre Dumas, and a foreign member of the Romanian Academy.