Dit is een alternatieve cover editie voor ISBN 9789029004459.
De geschiedenis van baron Gilles de Rais, de man die als trouwe krijgsgezel van Jeanne d'Arc op jeugdige leeftijd van Karel VII de maarschalkstaf ontving, na haar dood aanvankelijk als een ware mecenas in pracht en praal leefde, maar zich toen er een einde aan zijn rijkdom kwam overgaf aan excessen op velerlei gebied. Mystiek geaard streefde hij naar een pact met de duivel, omringde zich met alchemisten en bracht om zijn lusten te bevredigen honderden kinderen om het leven. In 1440 werd hij te Nantes opgehangen na een leven dat kenschetsend was voor het geestelijk klimaat van de vijftiende eeuw, waarin voorbeelden van de hoogste godsvrucht voorkwamen naast verbijsterende sadistische afwijkingen. Zoekend naar een verklaring voor het verschijnsel Gilles de Rais schreef Hubert Lampo een historische roman in de traditionele betekenis van het woord.
Eén september, de geboortedag van Hubert Lampo. Een eerbetoon aan deze fantastische schrijver en zeker geen straf om vandaag dit werk van hem uit te lezen. Een historische roman over het leven van Gilles de Rais, oftewel Blauwbaard die heeft gestreden naast de Maagd van Orleans, maar zich uiteindelijk ontpopte tot de duivel van Bretagne met vreselijke sadistische daden. Lampo koppelt in zijn verbeelding een fictieve liefde van Gilles voor Jeanne d'Arc. Nadat zij op de brandstapel belandt, ontstaan bij hem dwanggedachten dat God de wereld in de steek heeft gelaten. Dat heeft in deze roman dan geleid tot de wandaden waarvan Gilles wordt beschuldigd door de kerkelijke inquisitie. Het is vrije interpretatie, zoeken naar een verklaring, gebaseerd op historische documenten en een uitgebreide studie om onbegrijpelijke duistere keuzen in een context te plaatsen. Een historische roman van de oude stempel.
Een van de eerste boeken die ik van Lampo las, vooral aangetrokken door de titel... en de cover van die druk (met wat zedig bloot erop). Ik was dertien en mocht in het dorpsbibliotheekje van Erembodegem, waar een strenge schoolmeester toezicht hield, nog geen boeken voor volwassenen ontlenen. Ben er toch op een of andere manier in geslaagd ermee weg te komen, al herinner ik me niet meer hoe precies. Wat me vooral trof in dit boek is wat ik nu nog altijd zo fascinerend vind aan het hele Jeanne d'Arc/Gilles de Rais-verhaal: dat contrast van Goed & Kwaad, perfect aangebracht in de titel.