Accepting the Yoke of Heaven: Commentary on the Weekly Torah Portion

by Yeshayahu Leibowitz, Shmuel Himelstein (Translator)

Accepting the Yoke of Heaven is a compelling collection of thoughts on the weekly Torah portion by the acclaimed Jewish philosopher, Yeshayahu Leibowitz. As he leads us from Creation to the death of Moses, Professor Leibowitz takes us on a dramatic journey of philosophical discovery. Revealing his rational views on the nature of God and his relationship with Man, Leibowitz challenges our conceptions of the purpose of prayer and the presence of holiness in the world. He demands compliance with Jewish law for its own sake, irrespective of expectations of reward or punishment. Written with unflinching honesty and conviction, Accepting the Yoke of Heaven is a work of startling erudition.

Genres: Religion, Judaism, Jewish

203 pages, Paperback

First published June 1, 2002

About the author

Wikipedia: Yeshayahu Leibowitz

Yeshayahu Leibowitz (Hebrew: ישעיהו ליבוביץ‎‎‎) was an Israeli Jewish public intellectual, professor of biochemistry, organic chemistry and neurophysiology at the Hebrew University of Jerusalem and a polymath known for his outspoken opinions on Judaism, ethics, religion and politics.

שעיהו ליבוביץ היה מדען והוגה דעות. שימש עורך האנציקלופדיה העברית והיה פרופסור לביוכימיה, כימיה אורגנית ונוירופיזיולוגיה באוניברסיטה העברית בירושלים. נודע כמבקר חריף של ממשלות ישראל, וזכה לכינוי "נביא הזעם של החברה הישראלית".

ליבוביץ פרסם ספרים ומאמרים רבים, שבהם פירט את משנתו הפילוסופית, הדתית והפוליטית. בהגותו הפילוסופית ניכרים יסודות קאנטיאניים מובהקים; יסודות אלה ניכרים גם בגישתו של ליבוביץ לפילוסופיה של המדע, בעיקר בכך שהוא ראה את השיטה המדעית ככפויה על הכרת האדם, ובכך שהוא ראה חלקים ניכרים של ענפי הפסיכולוגיה כעומדים מחוץ לתחום המדע.[1] בהגותו הדתית גרס ליבוביץ כי עיקרה של היהדות הוא המצוות המעשיות, ולא האמונה. הוא התנגד בחריפות לתפיסה הדתית-לאומית, שקידשה ערכים כגון אדמה ולאום. מבחינה פוליטית זוהה ליבוביץ עם השמאל, וכמו כן תמך בהפרדת הדת מהמדינה.

ליבוביץ נודע בסגנון התבטאותו, ובכלל זה בהתבטאויות קיצוניות ופרובוקטיביות, כגון טענתו שבמדינת ישראל ישנם "יהודונאצים". עמדותיו עוררו עניין בקרב חוגים רחבים, גם בקרב מי שהתנגדו להן.

Reviews

[Lea · Rating 4 out of 5]

Not quite as in depth as the translations of his other radio talks into french but still a very enlightening read

[Sam · Rating 5 out of 5]

Marvelous - innovative takes on the weekly torah portion interspersed with critiques of human power

[John Connolly · Rating 5 out of 5]

Short but enlightening addresses on the weekly Torah portion. Includes a wonderful take on the story of the Tower of Babel; which Leibowitz interprets as a promotion of decentralization and human diversity. Many of the talks elucidate Leibowitz's view on the importance of serving God for the sake of obeying commandments, rather than for utilitarian concerns.