Mama Dudu: The Insect Woman

by Meja Mwangi

An entomologist researching African termites, scoffs at the curse of an enraged nomad woman, and lives to regret it. She loses her way in the night and finds herself in the macabre Bush Hospital where she gives birth to her first baby. Then, desperate to reach a real hospital, she blunders through the savanna and accidentally crosses an international border, where she is promptly arrested for stealing the baby.

301 pages, Paperback

First published January 1, 2007

About the author

Meja Mwangi began his writing career in the 1970s, a decade after his more well-known compatriots such as Ngugi wa Thiong'o and Grace Ogot had been publishing their works. When he burst onto the scene with the award-winning Kill Me Quick in 1973, Mwangi was hailed in various quarters as a rising star in the East African literary constellation who was helping to disprove Taban lo Liyong's oft-cited claim that East Africa was a literary desert (Taban 1965, Nazareth 1976). Since then, Meja Mwangi has gone on to establish himself as one of the most prolific of Kenyan writers, publishing eleven novels in seventeen years in addition to short stories, children's books and working with a variety of projects in film. Mwangi's works have received awards in Kenya and abroad, they have been translated into six languages, and there are film versions of two of his novels.

For many Kenyan writers, the armed resistance to British colonialism in Kenya, which came to be known as the Mau Mau revolt and reached its height in the 1950s, was a far-reaching experience. [Meja Mwangi' Mau Mau novel] Weapon of Hunger is perhaps [his] best book yet. The picture he paints of the relentless quest for modern Africa is grim. What is most depressing, is that there seem to be no solutions. Western philanthropists, such as Jack Rivers, are portrayed in a favourable light as sincere people. All their energies, however, are expended on trying to understand Africa's problems and once they understand them they realise that the problems are beyond them. As for the Africans themselves, they could have provided solutions, but since they are lined up in warring factions, that is impossible. While the two sides fight on to the finish, will million of ordinary people continue to starve to dead? That is the questions which Meja Mwangi asks himself and which he asks the readers of Weapon.
(Excerpt from: Lynn Mansure, Weekly Review)

Reviews

[Kirsten · Rating 4 out of 5]

Mitten in der Nacht kommt ein amerikanisches Ehepaar an einer Grenzstation mitten im Nirgendwo an. Kimberly und Ruben wollen nach der Geburt ihres Kindes eigentlich nur so schnell wie möglich nach Hause in ihre Forschungsstation. Aber der Grenzübergang öffnet erst um 9:00 Uhr, deshalb müssen sie noch warten. Als es dann endlich so weit ist und der übereifrige Grenzbeamte Forodha nicht nur das komplette Gepäck, sondern auch die Insassen kontrolliert, machen alle drei eine höchst überraschende Entdeckung. Das Baby, das sie dabei haben, kann nicht ihres sein. Es ist schwarz.

Die Termitenforscherin Kimberly ist eine Karrierefrau, die alles rational entscheidet. Nur einmal hat sie das nicht gemacht und Ruben geheiratet. Der ist das genaue Gegenteil von ihr. In ihren Augen kann er nichts richtig machen, er findet ja nicht einmal den Weg aus seiner Kleidung. Nur weil Kimberly in den Wehen lag, hat sie ihn fahren lassen, mit dem Ergebnis dass sie mitten im Nirgendwo in einer Klinik ihr Kind zur Welt bringen musste und er nicht einmal den Heimweg finden konnte.

Auch wenn mir die kühle, berechnende Kimberly nicht sympathisch war, habe ich sie doch bewundern müssen. Dass sie dem umständlichen Zollbeamten und ihrem weltfremden Ehemann nicht den Hals umgedreht hat, ist ein Wunder. Forodha ist mir mit seiner weitschweifigen Art wahrscheinlich genauso auf die Nerven gegangen wie ihr. Und dass Ruben sie für die Erfüllung seines Traums so ausgetrickst hat... wow, das
war gleichzeitig sehr mutig und dumm.

Das Ende dieser Geschichte war vorhersehbar, aber der Weg dorthin war voller überraschender Wendungen. Und so habe auch ich mich zum Schluss mit allen arrangiert und das Buch doch sehr genossen.

[Emily · Rating 3 out of 5]

My Halloween reading is just not going well! This book is nothing like the description...not scary at all! Still, I did enjoy it!