Awak Kuier

by Riikka Smolander-Slotte

Nuoren koripalloilijan uskomaton tie kansainväliseksi urheilutähdeksi.

Kotkan Peli-Karhuista ponnistanut Awak Kuier nousi toukokuussa 2021 legendaarisen Dallas Wingsin riveihin. Poikkeuksellisen lahjakkaana pidetty Kuier pelasi jo 16-vuotiaana Suomen naisten koripallomaajoukkueessa, ja 19-vuotiaana hänestä tuli maineikkaan amerikkalaisen ammattilaissarjan WNBA:n ensimmäinen suomalaispelaaja.

Egyptissä syntyneen ja Suomessa kasvaneen Kuierin elämää valottava kirja kertoo rohkeudesta, unelmien määrätietoisesta tavoittelusta ja ennakkoluulojen voittamisesta mutta myös maahanmuutosta, rasismista ja nuoren naisen menestyspaineista. Huikean tarinan punaisena lankana kulkee koripallo.

191 pages, Hardcover

Published September 21, 2022

Reviews

[Aarne Pohjois-Koivisto · Rating 2 out of 5]

Elämänkerta hyvin nuoresta henkilöstä, mutta haastatteluiden avulla tähän oltiin saatu autenttisuutta. Kirjoittaja Riikka Smolander-Slotte oli haastatellut Awak Kuierin lisäksi hänen perhettään, monia valmentajia ja muita läheisiä henkilöitä. Tämä edusti pikemminkin tietynlaista henkilökuvaa kuin elämänkertaa. Tai voihan henkilökuva olla elämänkerran alalaji. Tämä oli siinä mielessä parempi kuin esim. Teemu Pukista tehty "Koko tarina" -niminen elämänkerta, että kirjoittaja oli sentään haastatellut kuvailun kohteena olevaa henkilöä. Toisaalta näin nuoresta ihmisestä kirjoitettaessa voi käydä niin, että kirjoitettavaa on liian vähän. Tähän oli koottu kuitenkin paljon erilaisia vaiheita Awak Kuierin lyhyeltä uralta. Hän on saavuttanut kuitenkin paljon. Hän on poikkeuslahjakkuus, eikä ainoastaan kehonmittojensa ansiosta; hänellä on myös kurinalaisuutta, taitoa ja asennetta, jota ammattilaiskoripalloilijalta vaaditaan. Hän on 195-senttinen nainen, joka pystyy donkkaamaan. Se on naiskoripalloilussa ammattilaistasollakin harvinaista.

Jonkun verran käytiin läpi Awakin perheen elämää Afrikassa ennen kuin he muuttivat Suomeen. Käytiin rehellisesti ja avoimesti läpi eri vaiheita, mitä vaikeuksia he kohtasivat muutettuaan Suomeen, ja mainittiin esim. perheen uskonnollisuudesta. He olivat Jehovan todistajia. Toisaalta tämä kirja pitää lukijan kuitenkin tietyn välimatkan päässä Awakista. Tyyli muistuttaa hivenen kuin pidennettyä ja laajalti taustoitettua artikkelia jossain naistenlehdessä, ja sanon tämän väheksymättä naistenlehtiä. Niissä olevat henkilökuva-jutut voivat olla joskus todella mielenkiintoisia ja laadukkaita. Kirjassa käsiteltiin myös koripalloilua lajina, käytiin esim. läpi sen säännöt kirjan alussa. Awakin ura alkoi kotkalaisessa seurassa, Peli-Karhuissa. Hän pääsi maajoukkueisiin mukaan jo varhain, vain 16-vuotiaana. Ura jatkui Mäkelänrinteen urheilulukion HBA-Märsky-joukkueessa, sitten Italiassa Ragusassa ja naisten NBA:ssa Dallasissa. Tavallisesta tytöstä tuli nopeasti huippuammattilainen, jolle povattiin miljoonien sopimuksia. Rahaa onkin jo jonkin verran ehtinyt tulla huolimatta nuoresta iästä. Hän on potentiaalisesti maailman huippupelaajien joukossa tulevaisuudessa.

Otan kirjan elämänkertojen kirjavinkkauksiin mukaan yläkoululaisille. Tämä olisi sopiva helppolukuinen elämänkerta vaikka 7.-8.-luokkalaisille.

[Juuso · Rating 3 out of 5]

Teos kertoo tiiviisti nuoren koripalloilijan Awak Kuierin tarinan. Awakin perhe joutui pakenemaan Sudanista Egyptin kautta Suomeen 2000-luvun alussa. Uusi koti löytyi Kotkasta, jossa Awak oli aina erilainen: eri värinen ja eri kokoinen kuin muut. Hiljainen tyttö löysi kuitenkin oman paikkansa koripallokentiltä ja päätyi lajissaan jo hyvin nuorena maailman huipulle.

Päädyin tähän kirjaan, sillä sen kansikuva oli jollakin lailla puhutteleva — voimakas. Mietin myös, että olen lukenut viime aikoina paljon kirjoja miesjääkiekkoilijoista, joten aivoja olisi hyvä tuulettaa.

Kirja on helppolukuinen, ja sen lukee parissa illassa, jos kirjasta kiinnostuu. Kirja voisi kiinnostaa niitä, joita kiinnostaa koripallo, vieraat kulttuurit ja kasvutarinat. Tämä voisi olla hyvä teos koripallosta kiinnostuneelle nuorelle, kun ope käskee lainaamaan jonkin elämäkerran tai tietokirjan.

Joskus tuli pohdittua, miksi niin nuorista ihmisistä kirjoitetaan elämäkertoja. Asia taitaa olla niin, että tuoreus ja ajankohtaisuus kiinnostaa nuoria lukijoita. Harva nuori innostuu lukemaan urheilijasta, jota hän ei tiedä tai ole nähnyt suorittamassa. Awakin ura jatkuu todennäköisesti vielä pitkään, joten eiköhän tällekin kirjalle löydy vielä vuosien saatossa lukijoita.

[Aliisa · Rating 3 out of 5]

3,5/5

Siis joo, hyvä ja helposti luettava. Ärsytti kuitenkin se, miten kirjassa saatettiin ensin sanoa jotakin, ja sitten yhtäkkiä kolmen sivun päästä sanoakin ihan päinvastaista. Ja ehkä kirja olisi voinut odottaa vielä pari vuotta, jotta tarinaa olisi ollut kerrottavaksi pidemmälle.

[Tapani Aulu · Rating 2 out of 5]

Olipa se lyhyt ja ytimekäs, mutta onhan se tarinakin vielä aika lyhyt. Olisi lukenut mielellään vielä enemmän muutakin kuin urheiluasiaa.

[Kaisa Kotilainen · Rating 2 out of 5]

Aika tylsä mutta kuiteki anto inspiraatiota että myös naiset voi pärjätä urheilussa. Oli myös kiva lukea Awaki tarina ja miten se on päätyny tohon pisteeseen.