Arnold Esch ricostruisce magistralmente uno degli snodi piu importanti della storia di il passaggio dalla citta del tardo Medioevo a quella, affascinante, del Rinascimento. Il secolo che inizia con il Grande Scisma (1378) e si chiude, in pieno Rinascimento, alla fine del pontificato di Sisto IV (1484) e un secolo il papa diventa padrone della citta ribelle e la vita sociale ed economica ruota sempre piu intorno alla sua corte. Gli umanisti diffondono uno sguardo nuovo sull'antichita. La vita religiosa acquista sfumature inedite grazie ai pellegrini che accorrono in citta negli anni santi e alla crescente pieta laica femminile. La vivace attivita edilizia e l'intensa committenza artistica di papi e cardinali rinnovano l'aspetto di Roma e la sua attrattiva. La storia di Roma, in quanto capitale della cristianita, assume una dimensione e storia di una citta e allo stesso tempo storia mondiale. Continuando la lunga tradizione della storiografia tedesca su Roma, Arnold Esch ripercorre con maestria questa trasformazione, che e insieme ecclesiastica, sociale, economica e culturale.