Gentry by Entailment

by Achim von Arnim, Alan Brown (Translator)

Achim von Arnim (1781/1831) war ein deutscher Schriftsteller. Neben Clemens Brentano und Joseph von Eichendorff gilt er als wichtigster Vertreter der Heidelberger Romantik. "Die Majoratsherren" ist eine Novelle von Achim von Arnim, die - um 1818 erschien. Es sind drei titelgebende Herren im Spiel - der junge Majoratsherr, sein verstorbener Vorgänger und der künftige Majoratsherr, ein älterer Lieutenant. Zu Lebzeiten hatte der verstorbene Majoratsherr durch Kindesunterschiebung seine Tochter enterbt. Dieses Mädchen Esther wird von ihrer Stiefmutter Vasthi erwürgt. Überblick: Der junge Majoratsherr hatte mit seiner Mutter in der Fremde gelebt. Nun, da die Mutter verstorben ist, kehrt er heim. Er will aber nicht in seinem Majoratshaus, einem Palast, residieren, sondern zieht ein bescheidenes Hinterzimmer im Hause des Lieutenants vor. Die ärmliche Behausung grenzt an die Judengasse. Der Lieutenant, das ist der Cousin des Majoratsherrn, war vor dreißig Jahren leer ausgegangen, als sein Onkel noch im Alter in zweiter Ehe überraschend Vater eines Sohnes - eben des jungen Majoratsherrn - geworden war. Wenn der junge Majoratsherr stürbe, käme der Lieutenant in den Besitz des Majorats. Der junge Majoratsherr hat nach seiner Ankunft das Hinterzimmer als Wohnung gewählt, weil er von dort aus ein schönes junges Mädchen, das ihn an seine Mutter erinnert, heimlich beobachten kann.

Genres: Novella

44 pages, Paperback

First published January 1, 1818

About the author

Ludwig Achim (or Joachim) von Arnim was a German poet and novelist. He is considered one of the most important representatives of German Romanticism. His works were collected, with an introduction by Wilhelm Grimm, in twenty volumes (1839-48). Heinrich Heine wrote a eulogy of Arnim in his Deutschland.

Arnim was descended from a Prussian noble family. His father was Joachim Erdmann von Arnim (1741–1804), associated with the Prussian court and, among other roles, active as the director of the Berlin theater. His mother, Amalia Carlonia Labes (1761–1781), died immediately after Arnim's birth.

Arnim spent his childhood with a grandmother in Berlin. He went on to study law and natural science at Halle and Göttingen, though he inclined from the first towards literature. He received the degree of M.D., but never practiced medicine. His early writings included numerous articles for scientific magazines. His first major work, Theorie der elektrischen Erscheinungen (Theory of Electrical Phenomena) showed a leaning to the supernatural, common among the German romanticists. He went on to travel through Europe with his brother, Carl Otto Ludwig, from 1801 to 1804. He published the important romantic Zeitung für Einsiedler (Newspaper for Hermits) in Heidelberg in 1808.

Arnim was influenced by the earlier writings of Goethe and Herder, from which he learned to appreciate the beauties of German traditional legends and folk songs. Forming a collection of these, published the result (1806–1808), in collaboration with Clemens Brentano under the title Des Knaben Wunderhorn. He married Brentano's sister Bettina in 1811, who won wide recognition as a writer in her own right, and their daughter Gisela (one of seven children) became a writer as well.

Arnim lived in Berlin from 1809, worked on Heinrich von Kleist's paper there and founded the political union "Deutsche Tischgesellschaft". From October 1813 to February 1814 he was publisher of the Berlin paper The Prussian Correspondent. He remained connected with the Prussian patriots (Adam Heinrich Müller, Friedrich de la Motte Fouqué, Heinrich von Kleist). He moved in 1814 to his family home, Schloss Wiepersdorf, where he remained until his death by heart attack in 1831. His output, published in newspapers, magazines and almanacs as well as self-contained books, included novels, dramas, stories, poems and journalistic works. Following his death, his library was taken over by the Weimar court library.

Reviews

[Matt · Rating 3 out of 5]

I'm torn. I don't really know how to assess this short novella, the first one for me by Achim von Arnim. On one hand this is a well written, an exciting, diverting, entertaining story, populated with bizarre characters and somehow wonderfully twisted. A narrative that oscillates between dream/nightmare/hallucination and reality and in which you sometimes don't know what level you're on at the moment. On the other hand, the author serves some anti-Jewish Topos. This was not unusual at his time, and many other authors did it as well, but somehow it repelled me. That doesn't imply that the author is automatically an anti-Semite, but one has to ask why he is promoting it in such a form. Perhaps, in the end, it's the French Revolution (the story is set shortly before) that has brought the author's romantic view of the world to an abrupt end and for which he partially blamed the Jews? No one really knows, and, as in every literary work, there are certainly approaches to interpretation that make this novella appear in a different light. It's probably best if everyone forms their own opinion.



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[EmBe · Rating 3 out of 5]

Krieg als Schicksal, die Ungesichertheit der menschlichen Existenz, Menschen im Bann rätselhafter Umstände und Wahnvorstellungen. Das sind die Themen der in diesem Band gesammelten fünf Erzählun­gen des weniger bekannten Schriftstellers der Romantik.
Die erste und längste Erzählung, "Die Majoratsherren" liest sich wegen vieler alter Ausdrücke nicht leicht. Ein junger Mann, der Majoratsherr, sieht überall Geister, eine Grenze zwischen sei­ner Einbildung und der tatsächlichen Wahrnehmung überirdischer Wesen ist jedoch kaum zu ziehen. Mit einer von ihm geliebten Jü­din verbinden ihn ungeahnte, langsam sich enthüllende Umstände. Doch das hält beider Untergang nicht auf. Die vielfältigen Bezie­hungen der Figuren machen diesen Text so interessant.
"Der tolle Invalide auf dem fort Ratonneau" ist ein kleines Meisterstück der Phantastik. Die titelgebende Gestalt ist von ei­nem merkwürdigen Wahnsinn befallen und wird dadurch zur Gefahr für eine ganze Stadt. Ist er - durch einen Fluch seiner Schwieger­mutter - vom Teufel besessen oder ist die Verrücktheit auf eine Kopfverletzung zurückzuführen? Doch in der Liebe seiner Frau findet sich ein Gegenmittel. Ein Musterbeispiel für eine Novelle.
"Seltsames Begegnen und ein Wiedersehen" und "Einquartierung in einem Pfarrhause" variieren ein Thema: Trennung und (Wieder)begegnungen von Personen, die durch die Umstände des Krieges einander fremd sind, ja einander hassen oder sich lieben, wo man eigent­lich das Gegenteil erwarten müsste. Die Wirren zur Zeit der Fran­zösischen Revolution und der napoleonischen Kriege finden in den vielen Zufällen und Umbrüchen im Leben der Figuren ihre ein­drucksvolle Gestaltung.
Veränderungen in allen Bereichen des menschlichen Lebens kennzeichnen auch "Mistress Lee", eine Dreiecksgeschichte, die ihren Höhepunkt in der Entführung einer Frau durch zwei ungleiche Brüder hat. Liebe und Glück erweisen sich als von leicht veränderlichen Umständen abhängig. Die Psychologie der Figuren ist sehr gut ge­schildert.
Die unwahrscheinlichen, aber möglichen Situationen und die vertrackten Handlungsknoten mögen den heutigen Leser mit seinem Rea­litätssinn befremden. Aber in den einzigartigen Begebenheiten lassen sich scheinbare Gespenster am besten als solche aufdecken. Ob dies die spannendsten Erzählungen Arnims sind, vermag ich nicht

Zu sagen. Wer alle phantastischen Erzählungen dieses Autors lesen möchte, der sollte sich das Reclambändchen (RUB 1505) mit den Erzählungen dieses Autors besorgen. Es enthält auch Anmerkungen und ein Nachwort. Die für Moewig-Taschenbücher üblichen Vorbemerkungen sind im Fall eines Klassikers zwar sehr hilfreich, bei Fragen zu Sachverhalten, etwa was ein Majorat beinhaltet, bleibt der Leser auf seine Eigeninitiative angewiesen. Eine erneute Lektüre lohnt sich bei allen Erzählungen.

[Sarah Kaiser · Rating 2 out of 5]

Sehr schwer zu lesen. Die Handlung war kaum nachvollziehbar.

[Carm9n · Rating 3 out of 5]

My impressions about the work...
http://carmenyamigos.blogspot.com.es/...

[Janina · Rating 1 out of 5]

antisemitic