Briefwechsel 1921-1967

by Rudolf Karl Bultmann, Friedrich Gogarten, Hermann Götz Göckeritz (Editor)

English summary: The correspondence between Bultmann and Gogarten, two main German representatives of dialectical theology, reflects the separation of this theological movement from theological liberalism as well as the development of and the division in dialectical theology in the first half of the 20th century. Bultmann and Gogarten discuss the relationship between history and word, the preaching of the gospel and faith. Their goal was to integrate historical criticism into a hermeneutical understanding of the New Testament. German description: Die Korrespondenz zwischen Rudolf Bultmann und Friedrich Gogarten begleitet das theologische Gesprach beider Manner mehr als vier Jahrzehnte hindurch. Sie spiegelt sowohl ihre Abwendung von der 'liberalen' Theologie als auch die Entstehung und spater die Spaltung der 'Dialektischen Theologie'. Die beiden Korrespondenten reflektieren intensiv das Verhaltnis zwischen Geschichte, Wort und Glaube. Ihr Ziel war es, die historische Kritik in ein hermeneutisches Verstandnis des Neuen Testaments zu integrieren. Zugleich lasst der Briefwechsel erkennen, wie sich Bultmann und Gogarten darum bemuhen, das neuzeitliche Denken als theologische Herausforderung anzunehmen und ihm, jeder auf seine Weise, gerecht zu werden. Der Leser erhalt aber auch Einblick in das personliche Ergehen der Briefeschreiber und ihrer Familien.In den fruhen Briefen lasst sich sehr deutlich das Bemuhen um Ubereinstimmung mit Karl Barth erkennen, das aber nach und nach der Erkenntnis der Verschiedenheit ihres Ansatzes weicht. Mehrere Briefe des Jahres 1928 sind dem Thema der Wiederbegrundung der 'Theologischen Rundschau in Neuer Folge' gewidmet. Im Anhang sind 14 erganzende Dokumente und Briefe beigefugt. Unter den bisher unveroffentlichten Texten dieses Anhangs ist vor allem Barths Brief an Gogarten vom Dezember 1922 hervorzuheben, der ebenso wie Bultmanns Brief von Sylvester 1922 Gogartens Buch 'Von Glauben und Offenbarung' (1923) bespricht. Besonders interessant ist Bultmanns Sondervotum, das er im Jahre 1929 zur Frage der Wiederbesetzung des Marburger Lehrstuhls fur Systematische Theologie abgegeben hat. Erstmals veroffentlicht wird schliesslich auch Bultmanns Bericht davon, wie es ihm und seiner Familie erging, nachdem britische Truppen Marburg Ende Marz 1945 eingenommen hatten.

402 pages, Hardcover

First published December 31, 2002

About the author

Rudolf Karl Bultmann (August 20, 1884, Wiefelstede – July 30, 1976, Marburg) was a German Lutheran theologian and professor of New Testament at the University of Marburg. He was one of the major figures of early 20th century biblical studies and a prominent voice in liberal Christianity.

Bultmann is known for his belief that the historical analysis of the New Testament is both futile and unnecessary, given that the earliest Christian literature showed little interest in specific locations.] Bultmann argued that all that matters is the "thatness", not the "whatness" of Jesus, i.e. only that Jesus existed, preached and died by crucifixion matters, not what happened throughout his life.

Bultmann relied on demythologization, an approach interpreting the mythological elements in the New Testament existentially. Bultmann contended that only faith in the kerygma, or proclamation, of the New Testament was necessary for Christian faith, not any particular facts regarding the historical Jesus.