Die verlorene Generation: Gespräche mit den letzten Kindersoldaten des Zweiten Weltkriegs

by Christian Hardinghaus

Hitlers letztes Aufgebot war minderjährig. Aufgepeitscht durch Kriegspropaganda, glaubten viele Hitlerjungen, sie könnten den Endsieg noch herbeiführen und Deutschland vor dem Untergang bewahren. Etwa 200 000 Luftwaffenhelfer ab 15 Jahren verteidigten schon 1943 deutsche Städte fast im Alleingang; im Herbst 1944 wurde der Volkssturm für alle ab 16 Jahren zur Pflicht, und 1945 missbrauchte die NS-Führung selbst 14-jährige als Lückenfüller und Kanonenfutter in Panzervernichtungstrupps. Allein in den letzten Kriegswochen fielen über 60 000 Kindersoldaten. Die Überlebenden leiden bis heute an verdrängten Kriegstraumata, und die meisten von ihnen konnten oder wollten nie darüber sprechen. Am Ende ihres Lebens berichten 13 Zeitzeugen unbeschönigt von ihren Kindheitserlebnissen während erbarmungsloser Kämpfe oder zermürbender
Gefangenschaft.

Gewohnt mutig, mit präziser historischer Einordnung und dem Blick auf gegenwärtige Spannungen widmet sich Christian Hardinghaus im dritten Teil seiner »Generationenreihe« den jüngsten Kämpfern des Zweiten Weltkriegs – den heute ältesten Mitgliedern unserer Gesellschaft.

399 pages, Kindle Edition

Published October 4, 2021

About the author

About the Author

Dr. Christian Hardinghaus, born in 1978 in Osnabrück, Germany, is a German writer, historian, and media researcher with a Ph.D. A versatile author who moves skillfully between non-fiction and fiction, his works are consistently characterized by thorough historical research and psychological depth. He lives with his wife and two children in his hometown of Osnabrück, where he works as a full-time writer. Visit his official website at christian-hardinghaus.de for more information about his work and upcoming releases.

Academic Background

As the grandson of a doctorate-holding historical scientist, his fascination with history was practically laid in his cradle. After completing his high school education with a focus on history, he studied history, media, and literature, eventually earning his doctorate in 2011 in the field of propaganda and prejudice research. He rounded out his academic training with studies in psychology, pedagogy, and didactics, qualifying as a high school teacher for history and German. His research focuses include World War II, propaganda, everyday life in the Third Reich, and true crime phenomena.

Literary Work

Hardinghaus's literary portfolio encompasses both non-fiction books and novels, including thrillers. His non-fiction works and biographies document historical facts and extraordinary life stories, with particular emphasis on making history not just informative but experiential.

Among his most renowned works are the biography "Ferdinand Sauerbruch und Charité," exploring the life of the master surgeon and misunderstood resistance fighter, and "Das Wolfsmädchen" (The Wolf Girl). His scholarly work "Kriegspropaganda und Medienmanipulation" (War Propaganda and Media Manipulation) has been highly praised in academic circles.

Hardinghaus is particularly known for his "Generationen Reihe" (Generations Series), comprising "Die verdammte Generation" (The Cursed Generation), "Die verratene Generation" (The Betrayed Generation), and "Die verlorene Generation" (The Lost Generation). This remarkable series is based on over 100 interviews with witnesses of World War II, providing invaluable historical documentation through oral history.

His most internationally recognized work is "Verschollen in Panama" (Lost in Panama), investigating the mysterious disappearance of Kris Kremers and Lisanne Froon. His most popular novels include "Ein Held dunkler Zeit" (A Hero of Dark Times), "Drei Tage im Feuer" (Three Days in Fire), and "Die Buchhändlerin von Königsberg" (The Bookseller of Königsberg).

International Presence

Due to growing international demand for Hardinghaus's non-fiction works, he has begun publishing several of his books in English. These translations include "The Cursed Generation," "Hitler's Lost Boys," and "Hitler's Betrayed Daughters" from his Generations Series, as well as "Still Lost in Panama," the English version of his investigation into the Kremers-Froon case. This expansion into the English-language market reflects the universal relevance of his historical research and storytelling.

Journalistic Background

His career as a writer began at the Neue Osnabrücker Zeitung, where he gained valuable experience as a local journalist. Over the years, this developed into extensive journalistic work for renowned media outlets such as P.M., Psychologie Heute, and Gala. As a member of the German Association of Specialized Journalists, he actively works to strengthen serious journalism.

Knowledge Transfer and Media Presence

Today, Hardinghaus shares his expertise through lectures at schools and universities on historical topics, media education workshops, expert commentary in German and international media, and regular appearances on radio and television.

Reviews

[Gönül · Rating 2 out of 5]

Ich würdige durchaus die Mühe des Autors, die in den Interviews mit den Zeitzeugen stecken mag. Leider habe ich das Buch mit gemischten Gefühlen gelesen. Erstmal wirkten viele Geschichten wie eine Einanderreihung der Kriegsstationen der Personen, hierbei wurden detailliert verschiedene Arten von Waffen, Panzern etc. erwähnt, was für mich keinerlei Relevanz hatte. Mich hätten vielmehr die Emotionen, Träume und Ängste dieser Kinder interessiert. Zudem vermittelt der Autor zu sehr den Eindruck des Deutschen, der nichts gewusst haben will, was meiner Meinung nach etwas problematisch ist. Natürlich wurden während oder nach der Niederlage Deutschlands auch an den Deutschen Kriegsverbrechen begangen, was in dem Buch erwähnt wird allerdings lässt der Autor meiner Meinung nach unkommentiert inwieweit ein "Nichtwissen" der Gräueltaten der Nazis den Tatsachen entspricht.
Letztlich habe ich noch ein Problem mit dem Fazit des Autors, was ich nicht vorweg nehmen möchte. Eine ernüchternde Lektüre für mich.

[Kim Rothhanns · Rating 3 out of 5]

Herzzerreißend. Man bekommt einen guten Einblick in das Leben der Kinder im 2 Weltkrieg. Die eingefügten bilder lassen mich noch mehr daran teilhaben und mitfühlen. Aber dennoch schwierig zu lesen

[Niggls · Rating 3 out of 5]

Die Zeitzeugengespräche sind sehr interessant und lehrreich allerdings fremdle ich zunehmend mit den Schlussfolgerungen des Autors.

[Finja · Rating 4 out of 5]

So Lesenswert.
Im weiteren Hinblick krasse Dinge, die erlebt wurden und echt Beeindruckend wie die einzelnen Menschen überlebt haben.