La metamorfosis y otros cuentos de Franz Kafka

by Franz Kafka, Paco Roca (Ilustraciones)

Paco Roca ilustra a Kafka. No ha tenido duda alguna para elegirlo como el autor clásico sobre el que fijar su mirada. La lectura de 'La metamorfosis' supuso para él toda una conmoción en su juventud. Le llevó meses asimilar aquella experiencia. Y ese asombro es una sensación que aún conserva; sus relatos nunca le dejan indiferente. La casi treintena de ilustraciones, a media, una o doble página, que en la presente edición Roca ha retocado añadiéndole un bitono, pone en imágenes tanto La metamorfosis, que abre la recopilación, como los relatos de “La condena”, “El fogonero. Un fragmento”, “En la colonia penitenciaria”, “El maestro rural”, “Un médico rural”, “El cazador Gracchus”, “Chacales y árabes”, “La construcción de la Muralla China”, “Informe para una Academia”, “Un artista del hambre” y, por último, “Josefina, la cantora, o el pueblo de los ratones”. El autor de 'Los surcos del azar' y 'Regreso al Edén' se ha dejado llevar por el camino de la experimentación, evitando reproducir momentos concretos del libro o hacerlo de una forma muy explícita, para indagar en partes que están en el fondo del relato o tomar un punto de vista distinto al del narrador.

240 pages, Hardcover

Published June 6, 2022

About the author

Franz Kafka was a German-speaking writer from Prague whose work became one of the foundations of modern literature, even though he published only a small part of his writing during his lifetime. Born into a middle-class Jewish family in Prague, then part of the Austro-Hungarian Empire, Kafka grew up amid German, Czech, and Jewish cultural influences that shaped his sense of displacement and linguistic precision. His difficult relationship with his authoritarian father left a lasting mark, fostering feelings of guilt, anxiety, and inadequacy that became central themes in his fiction and personal writings.
Kafka studied law at the German University in Prague, earning a doctorate in 1906. He chose law for practical reasons rather than personal inclination, a compromise that troubled him throughout his life. After university, he worked for several insurance institutions, most notably the Workers Accident Insurance Institute for the Kingdom of Bohemia. His duties included assessing industrial accidents and drafting legal reports, work he carried out competently and responsibly. Nevertheless, Kafka regarded his professional life as an obstacle to his true vocation, and most of his writing was done at night or during periods of illness and leave. Kafka began publishing short prose pieces in his early adulthood, later collected in volumes such as Contemplation and A Country Doctor. These works attracted little attention at the time but already displayed the hallmarks of his mature style, including precise language, emotional restraint, and the application of calm logic to deeply unsettling situations. His major novels The Trial, The Castle, and Amerika were left unfinished and unpublished during his lifetime. They depict protagonists trapped within opaque systems of authority, facing accusations, rules, or hierarchies that remain unexplained and unreachable. Themes of alienation, guilt, bureaucracy, law, and punishment run throughout Kafka’s work. His characters often respond to absurd or terrifying circumstances with obedience or resignation, reflecting his own conflicted relationship with authority and obligation. Kafka’s prose avoids overt symbolism, yet his narratives function as powerful metaphors through structure, repetition, and tone. Ordinary environments gradually become nightmarish without losing their internal coherence. Kafka’s personal life was marked by emotional conflict, chronic self-doubt, and recurring illness. He formed intense but troubled romantic relationships, including engagements that he repeatedly broke off, fearing that marriage would interfere with his writing. His extensive correspondence and diaries reveal a relentless self-critic, deeply concerned with morality, spirituality, and the demands of artistic integrity. In his later years, Kafka’s health deteriorated due to tuberculosis, forcing him to withdraw from work and spend long periods in sanatoriums. Despite his illness, he continued writing when possible. He died young, leaving behind a large body of unpublished manuscripts. Before his death, he instructed his close friend Max Brod to destroy all of his remaining work. Brod ignored this request and instead edited and published Kafka’s novels, stories, and diaries, ensuring his posthumous reputation.
The publication of Kafka’s work after his death established him as one of the most influential writers of the twentieth century. The term Kafkaesque entered common usage to describe situations marked by oppressive bureaucracy, absurd logic, and existential anxiety. His writing has been interpreted through existential, religious, psychological, and political perspectives, though Kafka himself resisted definitive meanings. His enduring power lies in his ability to articulate modern anxiety with clarity and restraint.

Reviews

[Sergio Pe Ese · Rating 3 out of 5]

A ver si lo puedo resumir. Kafka no es para mí y no pasa nada, sin embargo:

- Cosas que me han gustado: En la colonia penitenciaria, la primera parte de Gracchus y Un informe para la academia me han gustado. Son cortos y directos, las ideas están graciosas y consiguen un efecto concreto muy bien. Eso también me parece interesante, que Francisco consigue producir inquietud, asco, ansiedad o extrañeza, y todo parece un sueño febril, todo parece de mentira. Las ilustraciones de Paco Roca molan muchísimo.

- Lo demás: Kafka no es para mí porque se pierde en su forma de escribir. Coge una idea buena, la presenta bien y después (para mi gusto) va escribiendo a base de dar esquizanos y alarga la historia muchísimo más de lo que creo que puede dar de sí. A veces se me olvida de lo que está hablando; otras, me recuerda a Woody Allen; y otras, directamente me resulta insoportable. Los relatos que me han gustado son, en parte, porque no tienen esa prosa laberíntica.

En resumen, y quiero dejar esto bien claro, que no es mi tipo de escritor. Y como a veces hablo, sueno demasiado cáustico y conozco a gente a la que le gusta muchísimo Kafka (holi, Ester), pido perdón si me he puesto muy quejica. Creo que las expectativas que me he hecho yo solo (una vez más) han hecho que me choque más de lo que debería, y quizá hubiera sido mejor haber entrado con las palabras que utiliza el autor de esta compilación de relatos, en las que dice que Kafka "dejó un puñado de relatos desconcertantes con aire de parábola privada de moraleja".

[ggala · Rating 4 out of 5]

“La grave herida de Gregor (…) pareció recordar también al padre que Gregor, no obstante su triste y repugnante forma actual, seguía siendo un miembro de la familia al que no se podía tratar como a un enemigo. Era, por consiguiente, un mandamiento del deber familiar tragarse los sentimientos de repulsión frente a el y tolerarlo, nada más que tolerarlo.”

[Mariajo · Rating 4 out of 5]

Hace muchos años ya que leí La Metamorfosis y el recuerdo que tenía era de cierta repulsión. Sin embargo la reciente relectura me ha descubierto un libro enorme, de gran profundidad humana y psicológica que me ha dejado muy sorprendida. Nos muestra de la manera más cruda las debilidades del ser humano, el poder frente al débil, cómo la vulnerabilidad de unos hace poderosos a otros. La dependencia inicial se convierte en desprecio, en ausencia de compasión, hacia el fuerte convertido en débil.
El resto de los cuentos siguen un mismo patrón, el abuso de poder, el poder oculto y las relaciones paterno- filiales cómo generadores de conflicto en las relaciones humanas. Tal y como se califica lo kafkiano: son absurdos, ilógicos y angustiosos pero encierran grandes enseñanzas.
Además ésta edición cuenta con magníficas ilustraciones de Paco Costa que vale la pena admirar.

[paula · Rating 5 out of 5]

se habla muy poco de la efectividad del terror psicolólogico de kafka relativo a lo que se habla de sus diarios depresivos. las dos cosas coexistiendo tienen todo el sentido del mundo. me gustaban más los cuentos en los que describía mundos. mi favorito es el de prometeo, me gusta que considere que las aguilas tambien se aburren del cuento

[Javier · Rating 5 out of 5]

Muy bueno, selección de cuentos muy inteligente e ilustraciones que se aventuran y generan una narrativa paralela que no se obtendría con la lectura original, por lo que acaba añadiendo contenido nuevo a unas obras clásicas

[candela · Rating 4 out of 5]

te coge y te dice: YOU'RE NO ONE! vale kafkussy es verdad <:)