Василенко Анатолій Петрович — легендарний український графік-карикатурист, ілюстратор, батько українських коміксів. Народився 7 листопада 1938 року в с. Нижня Ланна Карлівського району Полтавської області. З 1960 року навчався в училищі кераміки в Миргороді. З 1961 р. працює в журналі «Перець». 2005 року отримав звання народного художника України. Свої карикатури знаменитий художник малює очеретяною тростинкою, вмоченою в туш.
Спершу цей відгук мав розпочинатися зі слів про перше знайомство із творчістю Анатолія Василенка. Але, як згодом я пригадав, зустріч відбулася задовго до цього моменту. Ще у дитинстві мені вдалося почитати, шо найменше, кілька випусків дитячого журналу «Перченя», де окрім казок були й короткі мальовані історії. Але звісно, усі мої бажання були направлені, щоби дістатися до журналу «Перець», які купували й читали мої батьки. Адже саме там були найцікавіші історії на дорослі теми, які завжди цікавили малих дітей. Тому це не тільки моє перше знайомство із творчістю Анатолія Василенка, але й з цим видом мистецтва загалом. Хоча спершу я думав, що це був «Пісочний чоловік» Ніла Ґеймана роки чотири тому.
Та сьогодні поговоримо трішки про мальопис для дітей «Пригоди кота Чорнолапенка» (1983), де Анатолій Василенко є автором й художником. Насправді це коротке видання є збіркою із кількох історій, яких поєднує спільний герой — кіт Чорнолапенко.
У цих історіях немає нічого екстраординарного, вони прості й лаконічні, та розповідають про буденні, а інколи навіть про важливі речі із дрібкою повчання. Як ось мальопис «На ставку», де головний герой запобігає незаконному вилову риби сітками. Чи «Браконьєри», де уже знайомий кіт разом із товаришем-собакою Дружком підлаштовують все так, що не мисливці полюють на вепра, а вепр дає прочухана людям. Чи «Хитруни», де лисиця й вовк хотіли обхитрити головних героїв і викрасти курей із птахоферми, сміливі герої намагаються протистояти їм.
Хоча історії прості, але вони чимось приваблюють і запам’ятовуються. Чи через цю простоту, чи можливо через «легкий» малюнок художника. Мені важко сказати. Але впевнено скажу, що цей стиль відразу впізнається, після чого у пам’яті якраз й зринули згадки про мальописи із журналів, які вдалося прочитати у дитинстві. Думаю це багато вартує.
Вагу й цінність творчості Анатолія Василенко важко переоцінити. Адже, окрім того, що його мальовані історії читали десятки тисяч дорослих і дітей, доробок цієї людини є настільки великим, що він навіть не знає скільки мальописів і карикатур вийшло з під його пера. Також він є заслуженим художником України з 1977 року. Тому досліджувати його творчість для мене буде цікавою пригодою і це звісно не останній мальопис митця про який я розповідатиму.