La presente obra ofrece una visión panorámica del nacimiento de la institución pontificia y de su evolución a lo largo de la Edad Media, y lo hace desde una sencillez expositiva que no elude la complejidad de los problemas abordados. Se trata de un tema decisivo, porque sin un conocimiento sobre el papado, sobre sus claves constitutivas y los hilos argumentales que lo han justificado, sería imposible acercarse a la realidad histórica de nuestro pasado y también, por qué no, de nuestro pre-sente. El libro va destinado a un público a los universitarios y estudiosos en general, que ven reunidas de manera sintética las ineludibles cuestiones que afectaron a los responsables del gobierno de la Iglesia durante más de mil años, pero también a los interesados en la historia que elijan acercarse a ella a través de una de sus instituciones más representativas.
Carlos de Ayala Martínez es doctor en Historia Medieval por la Universidad Autónoma de Madrid (1985), donde en la actualidad es catedrático del Departamento de Historia Antigua, Historia Medieval y Paleografía y Diplomática. Sus líneas de investigación son el reinado de Alfonso X de Castilla, las Órdenes militares hispánicas y los problemas relativos a la cruzada y guerra santa en la península, así como sus implicaciones en la legítima política. Sobre estas cuestiones ha publicado trabajos monográficos y colaboraciones en congresos y revistas especializadas, así como dirigido en los últimos años sucesivos proyectos I+D, en el seno de los cuales se han venido elaborando tesis doctorales y otros trabajos de investigación. Sus últimos libros en Sílex ediciones son Fernando III, tiempo de cruzada y Sacerdocio Y Reino en la España Altomedieval.