Dos señoras conversan

by Alfredo Bryce Echenique

Tras admirarnos con sus grandes novelas y seducirnos con sus desgarradores, divertidos y perfectos cuentos, Bryce Echenique se interna con resultados deslumbrantes por los senderos de la novela corta. En "Dos señoras conversan", Carmela y Estela, ancianas damas de muy buena familia, recuerdan entre copas y maldades la Lima de su juventud, cuando los hijos de los sirvientes no iban a la universidad ni se hacían senderistas, y en ese paraíso perdido para siempre el lector puede advertir la silenciosa huella de unas cuantas serpientes. En Un sapo en el desierto, Mañuco Cisneros, hijo de burgueses estrictos, que después de algunos años turbulentos ha acabado de profesor en Texas, desea y teme el reencuentro con Pancho Malcovich, un ingeniero de minas americano que conoció en su adolescencia en Lima, y al que adoptó como el padre que siempre hubiera querido tener. Y tras este ajuste de cuentas con el padre imaginario y también con el real, Bryce Echenique desmonta en Los grandes hombres son así. Y también asá, con humor corrosivo e irónica ternura, la compleja relación entre Santiago, un naturalista torturado desde siempre por su fobia a las arañas, y Raúl, su amigo e ídolo de la adolescencia, dirigente revolucionario marxista más influido por Groucho que por Karl, claro está y amante de mujeres bellísimas que también han enamorado a Santiago.

272 pages, Hardcover

First published January 1, 1990

About the author

Nacido dentro de una prominente familia de banqueros, sus padres fueron Francisco Bryce Arróspide y Elena Echenique Basombrío de Bryce. Su tatarabuelo, José Rufino Echenique, fue presidente del Perú en 1851, y su familia está relacionada con la francesa Flora Tristán y con el barón Clemens Althaus de Hesse.

Bryce Echenique, educado en el seno de la oligarquía limeña, cursó sus estudios primarios, en el Inmaculado Corazón, y secundarios, en el Santa María Marianistas y, luego, tras un incidente en este colegio por el que hubo de ser hospitalizado, ingresó al San Pablo, un internado británico en Lima. En 1957, ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y se licenció en Derecho, obteniendo el título de Doctor en Letras en (1977). Fue profesor durante algún tiempo en el Colegio San Andrés (ex Anglo-Peruano) donde enseñó Castellano y Literatura.

Reviews

[Schwarzer_Elch · Rating 3 out of 5]

Por tratarse de un libro de Bryce Echenique, uno de mis autores peruanos favoritos, esperaba una lectura más potente. Los tres relatos que componen “Dos señoras conversan” no me parecen malos, simplemente creo que no tienen nada realmente cautivador.

El primero de ellos ("Dos señoras conversan") es una mirada burlesca de la alta sociedad limeña de antaño, la que se quedó atrapada en el tiempo y desprecia la Lima contemporánea, a la cual consideran fea. Por supuesto, esta “fealdad” se debe a que se trata de una ciudad más cosmopolita, donde lo europeo ya no es lo hegemónico, donde hay más espacio para otras identidades, otros colores de piel y, sobre todo, más oportunidades para otras clases sociales (imperfecto todo, sí, pero su existencia se contrapone a la ausencia total que la caracterizó en años anteriores).

El segundo de ellos ("Un sapo en el desierto") es un tema recurrente en la literatura peruana en castellano: los varones peruanos migrantes, en Europa o Estados Unidos, que se reúnen en un bar de una ciudad olvidada para recordar sus tiempos en suelo patrio. Lo interesante de este texto es que, a diferencia de los otros que conozco, no se centra en la relación del protagonista con una femme fatale, sino con una pareja de adultos estadounidenses. El núcleo no es sexual, sino paternal.

Finalmente, el tercer y último relato ("Los grandes hombres son así. Y también asá") es el que disfruté más. Me pareció más dinámico desde sus primeras líneas. Además, me gustó que, a diferencia de los dos primeros, que se ubican en Lima y en Estados Unidos, este tuviera como escenario protagónico la selva peruana.

Creo que un hilo conductor entre los tres relatos se encuentra definido en una de las frases recurrentes del primer cuento: “salirse de la historia del Perú, toda”. Todos los protagonistas son parias, marginales de nuestra historia (pitucas venidas a menos, emigrantes, revolucionarios afines a partidos terroristas) y sus historias nos llevan a la misma conclusión: el Perú es un país demasiado complejo como para ser entendido como una unidad.

[Hugo Wilfredo Wilfredo · Rating 3 out of 5]

Creo que Bryce Echenique tiene un humor muy fino y eso es lo que se retrata en este libro, el reflejo de una sociedad limeña añeja.
Es un gran autor pero este libro no es de mis favoritos.

[Monalisa · Rating 4 out of 5]

"Dos señoras conversan" ha sido mi primera lectura de Alfredo Bryce Echenique. En ella se recopilan tres novelas breves del autor. En la primera, que da título al libro, dos señoras ancianas, que han quedado ancladas en una Lima de otra época, recuerdan constantemente aquellos viejos tiempos que siempre fueron mejores. Abarca además la entretenida historia de la familia al completo, padres, maridos, hijos y alguna anécdota actual.
En "Un sapo en el desierto", cuatro personajes coinciden en Texas y se hacen amigos y confidentes tomando cervezas. Uno de ellos recuerda con nostalgia sus años de juventud en Perú, cuando trabó amistad con un matrimonio americano, que lo acogió casi como a un hijo, y el tiempo que pasó junto a ellos.
"Los grandes hombres son así. Y también asá" es el título del tercer relato. Igual de entretenido que los anteriores, es, en mi opinión, el relato con más humor de los tres, quizá por sus personajes singulares y un pelín exagerados. Me ha parecido interesante el contexto político en que se engloba, en el Perú de los años 70/80 y también el viaje a la selva que relata, desencadenante de algunas de las escenas más hilarantes.
En conjunto me han gustado las tres historias y también el estilo, y el humor sutil del autor que se plasma a lo largo de todo el libro. Una lectura entretenida, con personajes entrañables y que invita a reflexionar sobre la amistad y el pasado, aunque sea con melancolía. Y me ha llamado la atención que los tres relatos se escribieron en Madrid de manera consecutiva, en marzo, abril y mayo de 1990.

[Gina Balducci · Rating 3 out of 5]

Disfruté los 3 relatos, principalmente el segundo y el tercero. Lamentablemente, no puedo decir que me encantaron porque los 3 finales me dejaron medio descolocada. No logré entender del todo la actitud de Mañuco al final o al personaje de Raúl y su forma de relacionarse con los demás.

[Lolilu]

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