L.G: Une aventure des annees soixante

by Georges Perec

Entre 1959 et 1963, Georges Perec et quelques-uns de ses amis échafaudèrent longuement un projet de revue littéraire, baptisée La Ligne générale , en référence au film d’Eisenstein. Le groupe de La Ligne générale fut une nébuleuse aux contours incertains : une à quelques dizaines de participants, tous fort jeunes (de dix-huit à moins de trente ans), très majoritairement étudiants, assez souvent membres du parti communiste, plus souvent encore en proximité conflictuelle avec lui. De cette revue qui ne vit jamais le jour, les plus substantiels morceaux épars sont présentés ici, ceux qui furent rédigés partiellement ou totalement par Georges Perec. Si La Ligne générale perecquienne pécha par idéalisme intellectualiste, ses modèles n’avaient rien de desséché. Dans un mélange d’optimisme et de volontarisme, ces textes disent un rêve d’épanouissement, de vie élargie que désigne ce mot de « bonheur » qui revient avec insistance. « Bonheur » dont étaient cherchées les images, contradictoires ou non, autant dans la vie chantée et dansante de la comédie musicale américaine que dans le grandiose eisensteinien ou encore dans le rire de Rabelais, Swift ou Queneau. A travers les textes de ce volume, on voit se mettre en place les pilotis sur lesquels Perec va édifier son œuvre, avec une remarquable continuité dans choix des fils conducteurs. Des romans aussi divers que Les Choses, Un homme qui dort, W ou le souvenir d’enfance et La Vie mode d’emploi sont des odyssées de la conscience qui trouvent ici une de leurs origines.

200 pages, Paperback

Published November 6, 1992

About the author

Georges Perec was a highly-regarded French novelist, filmmaker, and essayist. He was a member of the Oulipo group. Many of his novels and essays abound with experimental wordplay, lists, and attempts at classification, and they are usually tinged with melancholy.

Born in a working-class district of Paris, Perec was the only son of Icek Judko and Cyrla (Schulewicz) Peretz, Polish Jews who had emigrated to France in the 1920s. He was a distant relative of the Yiddish writer Isaac Leib Peretz.

Perec's first novel, Les Choses (Things: A Story of the Sixties) was awarded the Prix Renaudot in 1965.

In 1978, Perec won the prix Médicis for Life: A User's Manual (French title, La Vie mode d'emploi), possibly his best-known work. The 99 chapters of this 600 page piece move like a knight's tour of a chessboard around the room plan of a Paris apartment building, describing the rooms and stairwell and telling the stories of the inhabitants.

Cantatrix Sopranica L. is a spoof scientific paper detailing experiments on the "yelling reaction" provoked in sopranos by pelting them with rotten tomatoes. All the references in the paper are multi-lingual puns and jokes, e.g. "(Karybb et Scyla, 1973)".

Perec is also noted for his constrained writing: his 300-page novel La disparition (1969) is a lipogram, written without ever using the letter "e". It has been translated into English by Gilbert Adair under the title A Void (1994). The silent disappearance of the letter might be considered a metaphor for the Jewish experience during the Second World War. Since the name 'Georges Perec' is full of 'e's, the disappearance of the letter also ensures the author's own 'disappearance'.

His novella Les revenentes (1972) is a complementary univocalic piece in which the letter "e" is the only vowel used. This constraint affects even the title, which would conventionally be spelt Revenantes. An English translation by Ian Monk was published in 1996 as The Exeter Text: Jewels, Secrets, Sex in the collection Three.

It has been remarked by Jacques Roubaud that these two novels draw words from two disjoint sets of the French language, and that a third novel would be possible, made from the words not used so far (those containing both "e" and a vowel other than "e").

W ou le souvenir d'enfance, (W, or, the Memory of Childhood, 1975) is a semi-autobiographical work which is hard to classify. Two alternating narratives make up the volume: one, a fictional outline of a totalitarian island country called "W", patterned partly on life in a concentration camp; and the second, descriptions of childhood. Both merge towards the end when the common theme of the Holocaust is explained.

Perec was a heavy smoker throughout his life, and was diagnosed with lung cancer in 1981. He died the following year in Ivry-sur-Seine at only forty-five-years old. His ashes are held at the columbarium of the Père Lachaise Cemetery.

David Bellos wrote an extensive biography of Perec: Georges Perec: A Life in Words, which won the Académie Goncourt's bourse for biography in 1994.

Reviews

[Rey Félix · Rating 3 out of 5]

A finales de los años cincuenta, en plena ebullición de la literatura comprometida, Perec se lanzó a un fallido proyecto de revista de sensibilidad metamarxista que homenajeaba a Eisenstein. Los artículos verían la luz en lugares distintos, pero solo hasta 1992 se lograron juntar presentando la declaración de intenciones de ese huidizo Perec pre-oulipiano; distinto en demasía del otro Perec, ese que se encumbraría en las cimas de las letras europeas con su idílica y juguetona relación con el lenguaje.

Nouveau Roman, Robbe-Grillet, crisis del lenguaje, Robert Antelme, ciencia ficción, Resnais, Alban Berg. Entre la inmersión frontal de estos tópicos se nos dejan algunas frases contundentes que resumen la lozanía del pensamiento de transición de la generación francesa de la posguerra.

✔️ La honestidad, la sumisión a lo real, exige que se desmitifique la psicología y, más allá de ella, el lenguaje (...) el Nouveau Roman se complace en la angustia y el caos, rasgos eternos de un mundo inmóvil. pp. 26-27

✔️ La burguesía se alimenta de absurdo; bulle de angustia; la vuelve a pedir... p. 28

✔️ El error de la literatura "comprometida" es el de haber creído que los vínculos con la revolución eran simples (...) [la literatura] ya no es un instrumento táctico inmediato y efímero p. 32

✔️ Vivimos en un mundo aparentemente incomprensible: la ideología burguesa confunde y mezcla las cartas. Sufrimos las modas y, en primer lugar, la de la desesperanza, que se lleva bien: se la encuentra a cada paso, en las vitrinas, en los objetos, bajo cada sonido, palabra. No tenemos que reflejar la imagen de una sociedad que, como va hacia su perdición, quiere arrastrar al hombre en su caída; tenemos que esbozar el salto hacia adelante que ya se revela bajo esta caída y la acelera. Bajo la burguesía agonizante nació un nuevo mundo, una nueva fuerza. Para ayudar a triunfar más rápido a ese nuevo mundo, es necesario describir, a la luz de este, el mundo que está derribando. pp. 40-41

✔️ Uno de los medios para superar el terror es hacerse terrorista. La crisis del lenguaje aparece, en su nivel más general, como el reflejo de una actitud mistificada del escritor burgués del siglo XX. El mal que roe las palabras no está en las palabras. El Terror solo existe para aquel que escribe. La crisis del lenguaje es un rechazo de lo real. pp. 48-53

✔️ Frente a la literatura concentracionaria, las actitudes son las mismas que frente a los campos: se indigna y se conmueve. Pero no se busca ni comprender, ni profundizar. La vida "normal" ignora la muerte. pp. 57-64

✔️ La ciencia ficción es a menudo reaccionaria. Ve el progreso técnico como un monstruo indisciplinable; ve el confort invadiendo la vida y atrofiándola; sueña con el regreso a la naturaleza. p. 78

[Fabián · Rating 2 out of 5]

A mi parecer este libro vale para los muy fanáticos de Perec, por puro afán coleccionista, y por su artículo 4: "Robert Antelme o la verdad de la literatura" (1963), que quizás sienta precedentes de la que para mí es la mejor obra de Perec: "W o el recuerdo de la infancia" (1975). El resto de los artículos no son muy interesantes, más allá de hacerse una idea sobre de qué iba la revista Partisans, o cuáles eran los intereses de su aún veinteañero autor.