La macchina zero

by Ciaj Rocchi + Matteo Demonte, Matteo Demonte

Il 9 novembre 1961 sull’autostrada Milano-Torino pioveva a dirotto. Mario Tchou, capo della Divisione Elettronica Olivetti, era in auto verso Ivrea dove avrebbe presentato le ultime novità al consiglio di amministrazione. Aveva 37 anni, e sarebbe stato l’ultimo dei suoi viaggi. Su richiesta di Adriano Olivetti, era tornato in Italia dagli States dove dirigeva il prestigioso Hartley Laboratory. Aveva presentato alla Fiera di Milano un Elaboratore Elettronico Aritmetico, Elea 9003: il primo computer interamente realizzato con elementi allo stato solido, i transistor. Questa macchina segnò un passaggio tecnologico fondamentale. Da allora, il mondo non sarebbe più stato lo stesso.

192 pages, Hardcover

Published October 1, 2021

About the author

Ciaj Rocchi (1976) and Matteo Demonte (1973) are illustrators, video and comic makers.

In 2015, they published the graphic novel Primavere e Autunni [Springs and Autumns] (BeccoGiallo), and in 2017, Chinamen, un secolo di cinesi a Milano [Chinamen, a century of Chinese in Milan] (BeccoGiallo ), which is also an animated documentary. Between March and April 2017, Chinamen was turned into an exhibition at the Museo delle culture in Milan. Both graphic novels were translated into Chinese and published by Dangdang.

In 2021, they published the graphic novel La Macchina Zero, Mario Tchou e il primo computer Olivetti [Machine zero. Mario Tchou and the first Olivetti computer] (Solferino,) and the year after Le stelle di Dora, Le sfide del Generale Carlo Alberto dalla Chiesa [Dora’s stars. The endeavours of General Carlo Alberto dalla Chiesa] (Solferino).

In 2023, they published the book Memories, notes and maps of a journey to the West (Cleup) and the graphic novel Eroi nel Vento – Storia dei Militari Italiani nella guerra di Liberazione [Heroes in the wind – history of the Italian army in the liberation war]; the book was edited by the Italian Ministry of Defence and distributed in secondary schools in Italy.

Since 2015, they are editorial illustrators for the Italian newspaper Il Corriere della Sera and its cultural supplement La Lettura.

Reviews

[Maura Gancitano]

Racconta la storia di Adriano
Olivetti e Mario Tchou e delle loro strane morti.
Parla di computer, di innovazione tecnologica
negli anni "50 e '60, di blocchi di potere.
Non è una graphic novel da sfogliare velocemente, anche perché c'è moltissimo testo e spiega tantissime cose.
Non conoscevo questa storia e sono davvero contenta di aver letto questo libro. Lo consiglio moltissimo.

[Simone Scardapane · Rating 5 out of 5]

Volevo approfondire la figura di Mario Tchou ed ho scelto di cominciare da questo fumetto. Mi sento di confermare tutte le recensioni positive: incredibile lavoro di ricerca e di fonti, il fumetto in sè è molto didascalico e poco dinamico ma ha una enorme ricchezza di dettagli artistici (primo fra tutti il costante uso di termini cinesi per mostrare il dialogo interno di Tchou). La storia parte dai genitori passando per tutte le principali tappe della sua carriera professionale, con piccoli excursus sulla storia della Olivetti, la collaborazione con l'Università di Pisa, il viaggio negli USA per acquistare la Underwood, ed altro. Il libro è completato da piccoli inserti che approfondiscono il materiale. Assolutamente consigliato se siete appassionati di storia tecnologica ed infomatica. Unico appunto negativo: parti del testo scritte in nero su sfondo blu scuro sono veramente difficili da leggere.

[Wwwale · Rating 4 out of 5]

Interessantissima la storia della corsa per la concezione del primo calcolatore italiano, tentata da Olivetti e dall'ingegnere Mario Tchou, e purtroppo conclusasi in maniera tragicamente prematura.

Interessante vedere le dinamiche di ricerca tecnologica portata avanti da un'azienda di punta italiana, molto belli i disegni ed edizione di qualità, ma leggera pecca sul lato dei testi.

[Roberta · Rating 3 out of 5]

Le storie di italiani e cinesi sono molte più di quante si creda, e il duo Rocchi Demonte ce ne ha raccontate diverse.
In questo caso ripercorriamo la vita di Mario Tchou, capo della Divisione Elettronica Olivetti, morto in un incidente d'auto il 9 novembre 1961, a soli 37 anni.

A Tchou dobbiamo quella cosetta chiamata computer a transistor.

[Mattia · Rating 4 out of 5]

Il libro è molto bello, ben disegnato, ben congegnato. I testi avrebbero meritato una revisione tecnica più accurata, però.