Cílem práce je objasnit historické kořeny, z nichž se zrodil moderní sport, a vysledovat hlavní vývojové tendence tohoto procesu od nejstarších projevů fyzické aktivity až po první novodobé olympijské hry v 1896. Autorka vychází z ekonomického, sociálního, politického a kulturního vývoje a v těchto širokých souvislostech se snaží postihnout mnohostrannou podmíněnost a proměnlivost nejrůznějších fyzických aktivit.