В романе «Гулящие люди» отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина. Заканчивается книга эпизодами разгрома восстания после гибели Разина. В центре романа судьба Сеньки, стрелецкого сына, бунтаря и народного «водителя». Главный объект изображения – народ, поднявшийся на борьбу за волю, могучая сила освободительной народной стихии.
Писатель точно, с большим знанием дела описал Москву последних допетровских десятилетий.
Прочитав в 1934 году рукопись романа «Гулящие люди», А. М. Горький сказал: «Книга будет хорошая и – надолго». Время подтвердило справедливость этих слов. Роман близок нам своим народным содержанием, гуманистической направленностью. Непреходяще художественное обаяние книги.
Aleksey Pavlovich Chapygin (Russian: Алексе́й Па́влович Чапы́гин; 17 October [O.S. 5 October] 1870 - 21 October 1937) was a Russian writer, and one of the founders of the Soviet historical novel.
Chapygin was born in Kargopol Uyezd, Olonets Governorate. His northern peasant origins are reflected in his works. His first book of stories, Those Who Keep Aloof, and his novel The White Hermitage, describing northern life, were published before the Russian Revolution of 1917. He is best known for his two novels about peasant uprisings in the 17th century, Itinerant Folk (1934–37) and Stepan Razin (1926–27). Stepan Razin is considered a classic of Soviet literature. Chapygin drew upon Russian folklore for both the style of Stepan Razin and the positive and romanticized portrait of Razin himself. The Soviets excused this modernization of history as a justifiable polemic against the negative portrayal of Razin in 19th-century Russian literature. Stepan Razin was published in the magazine Red Virgin Soil.