Doctora en Letras de la U. de París y profesora e investigadora en literatura y cultura de América Latina del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Santiago de Chile.
Organizó los tres volúmenes de América Latina: Palavra, literatura e cultura (Sao Paulo: Memorial de América Latina / UNICAMP, 1993-95) y coordinó los libros El archipiélago de fronteras externas. Culturas del Caribe hoy (Santiago: USACH, 2002), Las grietas del proceso civilizatorio. Marta Traba en los sesenta (Santiago: LOM / USACH, 2002) y Silencio, zumbido, relámpago: la poesía de Gonzalo Rojas (Santiago: USACH, 2006). Entre sus publicaciones individuales se cuentan De ostras y caníbales (Santiago: USACH, 1994), Premio Municipal de Literatura de Santiago categoría Ensayo, El sur y los trópicos. Ensayos de cultura latinoamericana (Alicante: U. de Alicante, 2004) y Gabriela Mistral: El proyecto de Lucila (Santiago: LOM, 2005). Los resultados de un estudio que llevó a cabo gracias a la beca John Simon Guggenheim y al financiamiento de Fondecyt Chile fueron publicados bajo el título Amazonía: el río tiene voces. Imaginario y modernización (Santiago: FCE, 2009). Recibió por este libro el Premio Honorífico de Ensayo Ezequiel Martínez Estrada de Casa de las Américas, La Habana, 2011.