Esta obra rastreia os contos de Machado de Assis em diversos jornais e revistas da época, num total de 218 narrativas organizadas em 4 volumes, por data de publicação, no período entre 1858 e 1907. Os contos são apresentados com notas explicativas sobre locais ou eventos históricos que possam permitir ao leitor de hoje situar-se. Além disso, o livro contém notas especiais sobre o vocabulário da época, bem como a história da publicação do conto em periódicos e livro e paralelo com a produção de outros gêneros por Machado, no mesmo período.
A organização da obra conta com cronologia, ilustrações, bibliografia de e sobre Machado, índice por assinaturas e índice por veículos de publicação original e ensaio sobre o Machado de Assis contista.
É obra para servir de referência básica aos leitores de Machado de Assis.
Tanto ao pesquisador da obra do bruxo do Cosme Velho, quanto ao professor de literatura, ao estudante e ao leitor comum. Esta edição oferece uma possibilidade de acompanhar as transformações da narrativa culta do escritor ao longo dos anos.
Joaquim Maria Machado de Assis, often known as Machado de Assis, Machado, or Bruxo do Cosme Velho, (June 21, 1839, Rio de Janeiro—September 29, 1908, Rio de Janeiro) was a Brazilian novelist, poet, playwright and short story writer. He is widely regarded as the most important writer of Brazilian literature. However, he did not gain widespread popularity outside Brazil in his own lifetime. Machado's works had a great influence on Brazilian literary schools of the late 19th century and 20th century. José Saramago, Carlos Fuentes, Susan Sontag and Harold Bloom are among his admirers and Bloom calls him "the supreme black literary artist to date."