Начинающий сыщик Арсений Яблочков сталкивается с особенно запутанным преступлением.
Бесследно исчезает молодая девушка из знатного сословия, Капитолина Гнедышева. Мать уверена: дочь похитили! Но кое-кто из окружения Капы думает, что ветреная девушка просто сбежала с поклонником.
А на следующий день пропадает брат Капитолины, гимназист Костик… Яблочков полагает, что Костик точно знал, где находится его сестра. Но расспросить юношу уже не удастся. Потому что вскоре его тело находят в реке. Перед смертью Костик с кем-то сильно подрался, а затем неизвестный преступник ударил юношу по голове и скинул в воду…
Успеет ли Яблочкин найти Капу? Или уже слишком поздно? И кому так помешали брат и сестра Гнедышевы?