A travers la comparaison des politiques d'urbanisme menées à Montpellier et Aix-en-Provence, cet ouvrage participe à la théorisation de la gouvernance, en privilégiant le schéma des communautés en politiques publiques. S'appuyant sur des modèles construits pour appréhender le gouvernement des Etats-nations, il souligne les possibilités et les limites d'une telle transposition au niveau local.