No me cans de dir-ho: Stefan Zweig és boníssim!
L'any 1929, en ple ascens del nazisme, l'autor va publicar aquest recull de relats que constitueix una crònica literària de l'Europa d'entreguerres i que, a més, compten amb un fort component autobiogràfic.
La primera historieta que trobem és 'La col·lecció invisible', de tan sols 20 pàgines. L'autor aprofita per xerrar de la inflació que van patir arran de la Primera Guerra Mundial i ho fa a través d'un col·leccionista d'art que, sense ser-ne conscient, ha perdut el seu gran tresor.
La segona, és 'Un episodi del llac de Ginebra', un relat que no arriba a les 15 pàgines. En aquest cas tenim un desertor rus, completament desorientat, que creu que encara lluita pel tsar i que l'únic que vol és tornar a casa seva, a Rússia. Però es troba en una terra estrangera, on ningú l'entén i on, amb prou feines, li fan entendre que no pot marxar d'allà fins que la guerra acabi. Aquí veurem la vena pacifista de l'autor. I, també, retrata de manera brillant el fet de sentir-se estranger.
La tercera narració és 'Laporella', que retrata la dificultat que té una noia tirolesa d'adaptar-se a les complexitats de la vida urbana. La noia s'acabarà obsessionat amb el senyor de la casa i tot plegat acabarà com el rosari de l'aurora.
Finalment, tenim 'El llibreter Mendel', un dels textos més estimats de l'autor. Un relat que s'ha consagrat com un cant a l'amor als llibres i als llibreters, però que va molt més enllà d'això, ja que arran de la figura d'en Mendel, un vell llibreter jueu, assenyala els camps de concentració i, també, com la guerra acaba passant factura.
En definitiva, quatre narracions breus que parteixen d'un petit fet, però que amaguen tota una realitat històrica que cal no oblidar mai. I, com sempre dic, llegiu a Zweig, és un narrador brillant!