Svenska Akademiledamoten Göran Malmqvists efterlängtade översättning av den kinesiska visdomsboken Zhuang Zi.
Redan 2008 - när Malmqvist hade översatt boken Dao De Jing åt Bakhåll talade han om att han även ville översätta Zhuang Zi. Tyvärr kom hela tiden saker och ting emellan, mot slutet särskilt krisen i Akademien. "Detta debackel dränerar mig på både kraft och glädje."
Ändå fanns det ett visst hopp att boken skulle bli klar, meddelade han i ett mejl 2018. "Jag är visserligen 94 nu, men jag känner mig inte som en dag över 93."
När han gick han bort i oktober 2019, 95 år gammal, förlorade Sverige sin främste sinolog. Malmqvist var expert på det kinesiska språket på hög internationell nivå. Han var en auktoritet till och med i Kina.
Till vår förvåning visade det sig att det allra sista Göran Malmqvist sysslat med före sin död var att färdigställa detta manuskript och instruera sin hustru Wenfen Chen att överlämna det till Bakhåll för utgivning.
Zhuang Zi tillhör daoismens (=taoismens) själva fundament - vid sidan om Dao De Jing (även kallad Tao Te Ching) som Malmqvist alltså också översatt åt Bakhåll.
Tänkaren Zhuang Zi levde mellan åren 369 och 286 före vår tideräknings början. I sitt verk försöker han visa människan vägen till en sann verklighet, som ligger bortom ord och tanke. "Livet far förbi som framrusande hästar, varje ny rörelse är en överraskning och varje tid bringar någonting nytt."
"Den som kan ta Intet till huvud, Livet till ryggrad och Döden till rumpa, och som fattar att liv och död, tillvaro och förintelse är ett, med honom skulle jag vilja stifta vänskap."
"Du inbillar dig att Du kan söka sanningen genom att ställa spörsmål och tror att Du kan nå sann kunskap genom klipsk argumentering. Det är ju lika futtigt som att kika på himlen genom ett vasstrå, eller att peka på jorden med en syl."
”Tandlös ställde en fråga till Wang Ni: Känner du till något som alla ting har kommit överens om? WN: Hur skulle jag kunna göra det? Tandlös frågade: Känner du till vad du inte vet? WN: Hur skulle jag kunna göra det? Tandlös frågade: Finns det då inget väsen som vet det?
WN svarade: Hur skulle jag kunna veta det? Men låt mig försöka utreda saken. Hur ska jag kunna veta att vad jag kallar kunskap inte är brist på kunskap och att vad jag kallar brist på kunskap i själva verket är kunskap? Om en människa lägger sig att sova på ett fuktigt ställe får hon ont i underlivet och kan dö. Gäller det också väderålen? Om människan hamnar i ett högt träd blir hon förskräckt. Gäller det också apan? Vem av dessa tre, människan, väderålen och apan känner till det bästa stället att vistas på? Människan äter kött av gräsätande djur, rådjur äter gräs, tusenfotingar gillar ormar, ugglor och kråkor föredrar mest. Vilken av dessa fyra djurarter har bäst smak? Babianer parar sig med gibbon apor, hjortdjur föredrar andra hjortdjurs sällskap och väderålar leker bäst med andra fiskar.
Mao Qiang och Li Ji ansågs mycket vackra. Men när en fisk fick syn på dem, dök den ner i djupet och när en fågel fick syn på dem, flög den högt i skyn. Och hjortarna som fick syn på de två störtade bort. Vilken av dessa fyra djurarter förstod bäst på vad som är vackert här i världen? Enligt min mening är människokärlekens och rättfärdighetens lagar liksom rättens och orättens vägar hopplöst invecklade. Hur skulle jag kunna skilja mellan dem?”