Women Philosophers of Eighteenth-Century England: Selected Correspondence

by Jacqueline Broad (editor)

This is the second of two collections of correspondence written by early modern English women philosophers. In this volume, Jacqueline Broad presents letters from three influential thinkers of the eighteenth Mary Astell, Elizabeth Thomas, and Catharine Trotter Cockburn. Broad provides introductory essays for each figure and explanatory annotations to clarify unfamiliar language, content, and historical context for the modern reader. Her selections make available many letters that have never been published before or that live scattered in various archives, obscure manuscripts, and rare books. The discussions range in subject from moral theology and ethics to epistemology and metaphysics; they involve some well-known thinkers of the period, such as John Norris, George Hickes, Mary Chudleigh, John Locke, and Edmund Law. By centering epistolary correspondence, Broad's anthology works to reframe early modern philosophy, the foundation for so much of twentieth-century philosophy, as consisting of collaborative debates that women actively participated in and shaped. Together with its companion volume, Women Philosophers of Eighteenth-Century Selected Correspondence is an invaluable primary resource for students, scholars, and those undertaking further research in the history of women's contributions to the formation and development of early modern thought.

299 pages, Kindle Edition

Published May 26, 2020

Reviews

[A YOGAM · Rating 4 out of 5]

Broad dokumentiert die intellektuelle Präsenz von Frauen in der Frühaufklärung anhand ihrer Briefe an Denker wie Locke und Norris. Das Buch zeigt eindrücklich, dass sie keine bloßen Beobachterinnen waren, sondern eigenständig und argumentativ versiert über moralische Theologie, Erkenntnistheorie und Metaphysik debattierten. Mary Astell verteidigt das weibliche Denkvermögen gegen religiöse Vorurteile, Elizabeth Thomas reflektiert ethische Autonomie, und Catharine Trotter Cockburn erweist sich als scharfsinnige Verteidigerin von Lockes „Essay“. Broad macht deutlich: Die Philosophie des 18. Jahrhunderts war ein dialogisches Geflecht – ohne diese Korrespondenzen bleibt ihr Bild fragmentarisch.

Intertextuelle Verankerung im Bibliotheksbestand
Das Werk bildet den historischen Anker für The Oxford Handbook of Nineteenth-Century Women Philosophers in the German Tradition. Während das Handbook die institutionelle Konsolidierung weiblichen Philosophierens im 19. Jahrhundert beleuchtet, rekonstruiert Broad in Women Philosophers of Eighteenth-Century England: Selected Correspondence die epistolare Öffentlichkeit als frühen Denkraum. Zusammen zeichnen sie eine Kontinuitätslinie gegen das systematische Vergessen.
Die Korrespondenz zwischen Cockburn und Locke lässt sich zudem als frühes Beispiel jener sozial eingebetteten Wissenspraxis lesen, die Janet A. Kourany in Philosophy of Science after Feminism als „Socially Responsible Science“ einfordert: Erkenntnis entsteht im Austausch, im Widerspruch, im argumentativen Respekt. Ebenso verleiht Mary Astells Kritik an der Stellung der Frau der späteren Institutionenkritik in Against Marriage: An Egalitarian Defense of the Marriage-Free State eine historische Tiefendimension.
Schließlich verkörpert der Briefwechsel paradigmatisch das „Moral-Praktizieren mit Anderen“, das Cheshire Calhoun in Moral Aims beschreibt. In den Schreiben an John Norris wird Moral nicht nur erörtert, sondern im Akt des Antwortens, Einwendens und Anerkennens performativ vollzogen.