Wrightin asema suomalaisessa kulttuuri- ja filosofiakeskustelussa on eeppinen. Omina opiskelijavuosinani hänen nimeensä suhtauduttiin vielä pelonsekaisella kunnioituksella, vaikka hän oli kuollut jo muutamia vuosia sitten. Tämä kirja avaa Wrightin asemaa julkisena intellektuellina Suomessa ja Pohjoismaissa. Siitä paljastuu, että Wright oli hyvin tietoinen omasta "kahtiajaostaan" - so., yhtäältä anglosaksisen analyyttisen filosofian sanansaattajana ja toisaalta kriittisen humanismin äänenä. Vaikka analyyttisen filosofian sisällä hänen maineensa perustuu pitkälti modaalilogiikan ja kielenfilosofian uraauurtaviin teorioihin, suuren yleisön - ja laajemman sivistyneistön - keskuudessa hänet tunnetaan nimenomaan näistä kriittisistä ja pessimistisistä näkökulmistaan modernin ajan sosiaalisiin, inhimillisiin, ja ekologisisin haasteisiin.
Tämä Strangin ja Wallgrenin editoima esseekokoelma tulee tarpeeseen. Tämä lienee ensimmäinen kirja, joka keskittyy avaamaan tätä Wrightin julkisen intellektuellin roolia, sen yhteiskunnallista vastaanottoa, ja erityisesti pohtimaan yhteyksiä ja eroavaisuuksia Wrightin humanististen ja analyyttisten kirjoitusten välillä. Erityisen onnistuneena voin pitää kirjoittajien kaartin laajuutta: mukana on filosofeja, yhteiskuntatieteilijöitä, oikeusoppineita, poliitikkoja, ja muitakin. Tämän lisäksi kirjan loppuun on lisätty sopivasti Wrightin oma "Tieteenfilosofian kaksi perinnettä." Kaiken kaikkiaan kirja on täynnä mielenkiintoisia artikkeleita. Niiden taso tosin heittelee melko laajasti, ja ne sisältävät jonkun verran toistoa Wrightin ajatuksista ja elämästä. Ehkä filosofian näkökulmasta jotkut esseet ovat pinnallisia, sillä ne edustavat enemmän laajaa yhteiskunnallista keskustelua kuin syvääluotavaa analyyttistä pohdintaa. Jälkimmäistäkin onneksi löytyy. Kirja on nähdäksi mukavasti editoitu, mutta kirjoitusvirheitä löytyy, ja olisin toivonut enemmän ristiviittauksia lukujen välillä toiston minimoimiseksi. Näistäkin huolimatta pidän esseekokoelman sisältöä lähes yhtä onnistuneena kuin sen aiheen valintaa. Erityisen kiinnostavaa oli lukea Wrightin suhteesta muihin maihin - Iso-Britanniaan, Ruotsiin, Tanskaan, jne.
Vaikka arvostan Wrightiä sekä analyyttisenä filosofina että humanistina, omasta näkökulmastani Wrightin kulttuuripessimismin rooli Suomen keskusteluilmapiirille on ollut osittain haitallinen. Se on vahvistanut jo ennaltaan vahvoja antimodernististia piirteitä täkälaisessa ajattelussa, nimittäin teknologiakriittisyyttä, talouskriittisyyttä, ja kulttuurielitismiä. Se on sopinut myös osaltaan pohjoismaisen hyvinvointivaltion ja sekularisoituneen luterilaisuuden "superegon" rooliin, joka korostaa yhteisen hyvän merkitystä ja maltillista vaurastumista. Sellaiset voimakkaat tulevaisuusoptimismin ja liberaalin kehitysopin virtaukset, jotka on yhdistetty hegeliläisyyten ja nuorsuomalaisuuteen, ovat joutuneet alatuuleen. Wrightin kirjoitukset ovat tehneet entistä vaikeammaksi argumentoida Suomessa tekno-optimismin ja progressiivisen historiakäsityksen puolesta. Kaikki edistysusko maalataan sekä oikeiston että vasemmiston silmissä naivistiseksi. Globaalia markkinaintegraatiota puolustetaan pragmaattisesti, ei hurmoksellisesti. Tässä on hyvät puolensa, kuten luonnonsuojelun ja solidaarisuuden roolin korostuminen, mutta toisaalta se on johtanut Suomen letargisuuteen ja uudistuskyvyttömyyteen globaalin edistyksen edessä. Silti täytyy arvostaa Wrightin kykyä puolustaa humanismin ja "syväajattelun" tärkeyttä aikana, jolloin ne ovat unohduksissa. Wright oli paitsi mainio esseisti, niin myös tarkka ajattelija, jolla oli ihailtava kyky artikuloida ja analysoida tärkeitä yhteiskunnallisiä kysymyksiä. Vaikka monista hänen lopputuloksistaan voi olla eri mieltä, niin hyvin ansaittu on ollut hänen maineensa.