Für Maria Santiago y Talavera, die blutjunge Tochter eines spanischen Edelmannes, ist es ein schwerer Schicksalsschlag, als ihr Vater stirbt. Denn kurz vor seinem Tod hatte er sie unter die Obhut ihres Onkels, Don Felipe gestellt - nicht ahnend, daß dieser sofort eine Heirat für sie arrangieren würde. Dies erfährt Maria jedoch erst, als sie bei ihrem Onkel eintrifft. Auf der Schiffsreise dorthin fällt ihr einer der Galeerensklaven auf, der so ganz anders ist als seine Gefährten. Viel zu nah kommt sie diesem stolzen Mann, der sofort die Gelegenheit ergreift, um sie zu küssen. Demütigende Peitschenhiebe bekommt er zur Strafe - trotzdem kann Maria diesen faszinierenden Engländer nicht vergessen. Und kaum bei Don Felipe angekommen, wird sie ihn wiedersehen - aber in einer ganz anderen Rolle als erwartet ..
Also writes under the pseudonyms Margaret Abbey and Elizabeth York.
Joanna was born in a Leicester of working class parents who were keenly intelligent and supportive and loving throughout her childhood. Unfortunately, she was born with a dislocation of the hip joint, which meant she spent a great deal of early childhood in and out of hospitals. However, they did have a hospital school and she learned to read early, so that she was devouring Dickens, Dumas, and Sabatini at seven and attempting to scribble stories (novels even) at about 11 years old.