L'Inde, dont la population franchira bientôt le cap du milliard d'habitants, sait mieux que tout autre pays manier les paradoxes. Paradoxe d'une société dont l'unité dépend de sa capacité à cultiver et développer sa diversité. Paradoxe d'une immense démocratie parlementaire où le système des castes est devenu pour des milliers de pauvres le moyen d'" entrer en politique ". Paradoxe d'une puissance qui, pour compenser son relatif isolement régional, se fraye à coup d'explosions nucléaires le chemin de la cour des grands. Terre d'antique culture, l'Inde est loin, très loin, d'avoir épuisé sa force vitale. Son rôle dans le monde ira croissant au cours des prochaines décennies. C'est à l'étude de ce pays, dans ses multiples dimensions, que ce livre est dédié.