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La vie que tu t’étais imaginée
In October 1930, a young actress named Elissa Landi, touted by Fox Studios as the next Greta Garbo, sets foot in Hollywood. She has talent, striking looks, and a mysterious background: Her mother, Karoline Zanardi Landi, has always claimed to be the hidden daughter of Empress Elisabeth of Austria.
Fascinated by the mystery surrounding the two women, author Nelly Alard investigates the case. Did the famously free-spirited, eccentric Empress Sisi really go as far as raising a child in secret, away from the stuffy Viennese court? If not, why on earth did Karoline make up this outlandish story, years before the collapse of the Austrian Empire, exposing herself to retaliation from the emperor’s police ?
As she tries to answer these questions, Alard takes us through the ups and downs of her own career as an actress, from her childhood dreams of glory to her first literary efforts, all related to the empress in one way or another. Her search--and her writing--take a turn when Alard starts to wonder whether Karoline’s motive could have been to hide her Jewish ancestry from an antisemitic fiancé.
In this third novel, award-winning Alard thrusts us into the lives of three glamorous, fiercely independent women, intertwining epochs and characters with such fluidity that they all come to life, vivid and authentic. Full of surprising twists and witty personal insights, it is brilliant, thought-provoking, and surprising.
Fascinated by the mystery surrounding the two women, author Nelly Alard investigates the case. Did the famously free-spirited, eccentric Empress Sisi really go as far as raising a child in secret, away from the stuffy Viennese court? If not, why on earth did Karoline make up this outlandish story, years before the collapse of the Austrian Empire, exposing herself to retaliation from the emperor’s police ?
As she tries to answer these questions, Alard takes us through the ups and downs of her own career as an actress, from her childhood dreams of glory to her first literary efforts, all related to the empress in one way or another. Her search--and her writing--take a turn when Alard starts to wonder whether Karoline’s motive could have been to hide her Jewish ancestry from an antisemitic fiancé.
In this third novel, award-winning Alard thrusts us into the lives of three glamorous, fiercely independent women, intertwining epochs and characters with such fluidity that they all come to life, vivid and authentic. Full of surprising twists and witty personal insights, it is brilliant, thought-provoking, and surprising.
444 pages, Kindle Edition
Published January 3, 2020
11 people are currently reading
2644 people want to read
About the author
Nelly Alard
7 books35 followersBefore becoming a writer, Nelly Alard was trained as an actress. She has acted in France in numerous plays and TV movies, and in two American films by Henry Jaglom, Eating and Venice/Venice.
Her first novel, Le crieur de nuit, published in 2010 by Gallimard, was awarded the Roger Nimier Prize and the Lions National Prize of Literature. It was followed in 2013 by Moment d’un Couple, which won the prestigious Interallié Prize and became a bestseller, translated into several languages.
Alard, who lives in Paris and is the mother of three, is also a screenwriter and works regularly for French television.
Her first novel, Le crieur de nuit, published in 2010 by Gallimard, was awarded the Roger Nimier Prize and the Lions National Prize of Literature. It was followed in 2013 by Moment d’un Couple, which won the prestigious Interallié Prize and became a bestseller, translated into several languages.
Alard, who lives in Paris and is the mother of three, is also a screenwriter and works regularly for French television.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
February 24, 2021
Un roman fleuve qui raconte une interminable enquête sur l'enfant de Sassetot, la prétendue fille cachée de Sissi. Tout le livre n'est que le récit de l'enquête ( voyages, descriptif des coupures de presse, archives..). Il s'agit plus du récit de l'enquête de l'auteur que d'un roman sur un des personnages : la fille cachée Karoline Zanardi Landi, sa fille Elissa ou l'auteure elle-même. Les 3 personnages se confondent dans une description futile et prolixe.
La chronique hollywoodienne dans les années 30 (vie d'Elissa) est entrecoupée du récit de sa mère (avec sa soi disant enfance auprès de Sissi) et elle-même ponctuée d'anecdotes sur la recherche de l'auteur ( une ébauche de roman). On se perd dans cet imbroglio. Cette recherche n'est pas celle du lecteur qui ne parvient pas à s'y intéresser pleinement. On reste sur sa fin : quelle est la fin de l'histoire ? Aucune certitude ni preuve. Karoline semble avoir inventé cette histoire pour embellir sa vie pour éviter d'avouer qu'elle est une juive convertie à son futur époux. Tout converge en ce sens.
Que de pages bavardes et longues pour des affabulations !
Le livre aurait mérité d'être raccourci et axé sur un seul personnage (Karoline), car elle seule, suscite l'intérêt. Le plaisir du lectuer n'est pas pris en compte au détriment de celui de l'auteur qui prend plaisir à décrire ses recherches.
La vie de star déchue d'Elissa est soporifique et inintéressante, tout comme le récit des diverses recherches de l'auteur.
A la fin, les recherches prennent tellement de place que l'auteur voit des coïncidences partout, faisant le lien entre elle et ses personnages. Le livre se conclut sur : La vie est un roman.
L'intérêt du lecteur n'est pas partagé et se perd au fil des pages.
La chronique hollywoodienne dans les années 30 (vie d'Elissa) est entrecoupée du récit de sa mère (avec sa soi disant enfance auprès de Sissi) et elle-même ponctuée d'anecdotes sur la recherche de l'auteur ( une ébauche de roman). On se perd dans cet imbroglio. Cette recherche n'est pas celle du lecteur qui ne parvient pas à s'y intéresser pleinement. On reste sur sa fin : quelle est la fin de l'histoire ? Aucune certitude ni preuve. Karoline semble avoir inventé cette histoire pour embellir sa vie pour éviter d'avouer qu'elle est une juive convertie à son futur époux. Tout converge en ce sens.
Que de pages bavardes et longues pour des affabulations !
Le livre aurait mérité d'être raccourci et axé sur un seul personnage (Karoline), car elle seule, suscite l'intérêt. Le plaisir du lectuer n'est pas pris en compte au détriment de celui de l'auteur qui prend plaisir à décrire ses recherches.
La vie de star déchue d'Elissa est soporifique et inintéressante, tout comme le récit des diverses recherches de l'auteur.
A la fin, les recherches prennent tellement de place que l'auteur voit des coïncidences partout, faisant le lien entre elle et ses personnages. Le livre se conclut sur : La vie est un roman.
L'intérêt du lecteur n'est pas partagé et se perd au fil des pages.
This entire review has been hidden because of spoilers.
April 27, 2023
4/5
J’ai beaucoup aimé le style de Nelly Alard, je me suis plongée dans son livre avec plaisir, me délectant de la fluidité du récit.
J’ai trouvé un peu étrange ce mélange de réel et de fiction, d’autobiographie et de biographie, qui m’a paru parfois un peu inégal, mais dans l’ensemble j’ai passé un excellent moment !
J’ai beaucoup aimé le style de Nelly Alard, je me suis plongée dans son livre avec plaisir, me délectant de la fluidité du récit.
J’ai trouvé un peu étrange ce mélange de réel et de fiction, d’autobiographie et de biographie, qui m’a paru parfois un peu inégal, mais dans l’ensemble j’ai passé un excellent moment !
February 17, 2020
Très terrible ennui s'infiltre en moi, en lisant ce closer bibliographique.
February 23, 2020
Livre absolument excellent qui mêle subtilement quête personnelle et enquête sur une actrice méconnue.
October 6, 2021
Ça part dans tous les sens et on perd de vue l’objectif principal du texte. Dommage.
June 6, 2023
This book takes readers on a captivating journey from Imperial Vienna to the glitz of Hollywood, delving into the mysterious story of Empress Elisabeth of Austria's alleged secret daughter. Nelly Alard's skillful storytelling and meticulous research bring this intriguing historical enigma to life, making for a compelling read that keeps you engrossed until the very end. I found myself wrapped up in the story as I tried to follow all the leads and secrets. It didn't go in the way I had expected. Yet another reason why I enjoyed the book so much!
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